DOPINGJEGER: USADA-sjef Travis Tygart. Foto: Francois Mori
In a photo provided by Livestrong, Lance Armstrong speaks at the 15th anniversary celebration of Livestrong, his cancer-fighting charity, Friday, Oct. 19, 2012 in Austin, Texas. Armstrong said he has been through a "difficult couple of weeks" and urged supporters of the charity to stand behind its mission. "The mission is bigger than me. It's bigger than any individual," Armstrong said in opening remarks at the celebration. (AP Photo/Livestrong, Elizabeth Kreutz) Foto: AP

Natt til fredag ble Oprah Winfreys intervju med Lance Armstrong sendt verden rundt. Der innrømmet 41-åringen å ha brukt EPO, blodoverføringer og testosteron over en tiårsperiode fra midten av 90-tallet.

USADA (det amerikanske antidopingbyrået) har, under ledelse av Travis Tygart, stått bak kampen om å komme til bunns i amerikanerens dopingbruk.

— Må vitne under ed

— I kveld innrømmet Lance Armstrong omsider at hans sykkelkarrière var bygget på en kraftfull kombinasjon av doping og bedrag, heter det i en uttalelse på antidopingbyråets hjemmeside, signert Tygart.

- Innrømmelsen er et lite skritt i riktig retning. Men hvis han er seriøs om å rette opp sine feil, må han vitne under ed om all sin dopingaktivitet, fastslår dopingjegeren.

Armstrong uttalte under intervjuet at han gladelig ville stille opp i en prosess for å rydde opp i sykkelsporten.

Avviste positiv prøve

Ifølge lekkasjer fra amerikanske medier i forkant av intervjuet, ville Armstrong snakke om sykkeltoppers rolle. Ifølge rapportene hadde tidligere UCI-president Hein Verbruggen (nå ærespresident) og nåværende president Pat McQuaid grunn til å skjelve.

Ifølge USADAs rapport sist oktober, der det blir beskrevet hvordan Armstrong ledet «verdens mest sofistikerte dopingprogram», skal UCI ha hjulpet Armstrong med å dekke over en positiv dopingprøve fra Sveits Rundt i 2001. Senere donerte Armstrong et betydelig pengebeløp til UCI.

VENNER: Eks UCI-president Hein Verbruggen og Lance Armstrong. FOTO: NTB SCANPIX

Under intervjuet med Oprah avviste Armstrong påstanden om at donasjonen var for å dekke over en positiv test.

— De ba meg om penger, var Armstrongs forklaring på transaksjonen.

Katt og mus

Armstrong og Tygart har lekt katt og mus i lengre tid. Da den føderale etterforskningen mot Armstrong ble avsluttet for drøyt ett år siden, trodde mange at han kunne senke skuldrene. Men USADA, ledet av Tygart, bygget videre på arbeidet som var gjort.

Gjennom flere vitneutsagn fra tidligere Armstrong-lagkamerater, avgjorde de sist sommer å utestenge syklisten og Thriatlon-utøveren på livstid samt strippe ham for alle hans Tour De France-triumfer. Armstrong ga opp kampen, men hevdet fortsatt hardnakket at han aldri hadde hatt befatning med doping.

I oktober 2012 nådde han bunnen. Da publiserte USADA en massiv rapport med alt materialet fra etterforskningen mot ham.

Ifølge amerikanske medier skal Armstrong ha forsøkt å få lempet på livstidsutestengelsen. Han trosset råd fra flere av sine advokater, og møtte Tygart på en flyplass.

Stemningen under møtet skal ha vært svært anspent, og det hele skal ha endt med at Armstrong dro sin vei i sinne.

Ifølge amerikanske medier er en av hovedgrunnene til at Armstrong nå tilstår, at han ønsker å konkurrere igjen. For at livstidsutestengelsen skal reduseres, kreves det under WADA-lov at han kommer med ny informasjon overfor antidopingmyndighetene som gjør dem i stand til å reise sak mot flere personer.

Sjef for det internasjonale antidopingbyrået (WADA) John Fahey var lite imponert over nattens forestilling.

— Han var ute etter å reise seg igjen. Det mislyktes han med, sier han til nyhetsbyrået AP.

Armstrong fikk også spørsmål om den omstridte dopinglegen Michele Ferrari.

Han ønsket ikke gå for mye inn på navn, men fortalte at han anså legen som en «bra mann».