— Vi kan ikke akseptere at internasjonale selskaper ikke bidrar i det hele tatt.
Statsminister Jens Stoltenberg er på vikingferd i Paris. Han er i ordkamp mot internasjonale selskaper som gjennom «aggressiv skatteplanlegging» ikke tar sin del av skattebyrden.
— Med offentlige finanser under press i mange land må innbyggerne tåle høyere skatter og dårlige offentlige tjenester, sier han onsdag formiddag til ministermøtet i Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD) i Paris.
Dobbel nullskatt
Stoltenberg går tilbake til tiden da internasjonale selskaper vokste frem. Da jobbet politikerne for å hindre at selskapene betalte dobbel skatt ved at de ble skattlagt i flere land.
— I de seneste årene har problemstillingen snudd. Nå er det internasjonale samfunnet i stadig større grad opptatt av å hindre dobbel nullskatt, sier han.
Vinn-vinn på skatt
Ikke fornøyd med Stoltenbergs skattesvar
Stoltenberg fortsetter med å beskrive sine skattedrømmer. — Den gode nyheten er at å stoppe skatteunndragelse og skatteparadiser er en vinn-vinn-situasjon. Det øker skatteinntektene. Det fører til et større skattegrunnlag. Og det gir muligheter til å redusere skattesatsene og til å finansiere vekstfremmende offentlige prosjekter, sier han.
Irland i søkelyset
Stoltenberg er ikke alene i kampen mot de internasjonale selskapene med lav skatt. Han er del av en internasjonal bølge.
Senest i forrige uke var Apples toppsjef Tim Cook til høring i den amerikanske kongressen. Der måtte han svare for Apples avanserte, men lovlige, skatteplanlegging.
Stoltenbergs skattelettelser kan bli rådyre
Ved å kombinere de amerikanske og irske skattesystemene har det meget lønnsomme Apple-konsernet vært i stand til å krympe skatten kraftig. Apple har kanalisert store inntekter til irske datterselskaper med liten eller ingen skatt. — Hva synes du om de irske skattereglene?
— De er annerledes enn de norske og de er klart lavere. Det viktige for meg er å få til åpenhet og å begrense selskapers muligheter til å flytte penger mellom land, og det er det vi gjør i Norge nå, sier Stoltenberg til Aftenposten.
- Bør irene endre skattreglene sine?
— Jeg vil ikke komme med noen moraliserende pekefinger overfor Irland. Men jeg kommer til å understreke at vi endrer våre regler slik at det blir mindre enkelt å utnytte lave skattesatser i andre land, for eksempel i Irland. Altså å slippe norsk skatt fordi man bruker de irske skattesatsene, sier statsministeren i solen over Paris.
Skattefri kaffe
I Storbritannia har kaffekjeden Starbucks møtt kraftig kritikk for sin avanserte og lovlige skatteplanlegging. Kjeden kom deretter med tilbud om frivillig innbetaling av litt skatt.
EU har kjørt hardt mot hemmelighold i sveitsiske banker og langt på vei fjernet muligheten til å skjule skattbare inntekter på hemmelige konti i Sveits.
Starbucks vil unngå skattebråk fra norske kunder
Men parallelt med kritikken av selskapene kommer det kritikk av mange lands kompliserte og hullete skattesystemer. Nasjonale hull og unntak er hver for seg opprettet i gode hensikter. I sum og i kombinasjon over grensene gir de imidlertid store muligheter til trylle bort skattene helt lovlig.
Kutter skatten
Søndag 5. mai prøvde Stoltenberg å leve opp til sine egne drømmer om skatt. Da foreslo han å kutte skatten på overskudd for bedrifter og næringsdrivende fra 28 til 27 prosent fra 2014.
EU-lederne ett skritt lenger i skattejakt
Kuttet finansierer han med et forslag Finansdepartementet sendte på høring 11. april. Der foreslår departementet å sette en grense for rentefradragene internasjonale selskaper kan få i Norge.Mye av den internasjonale skatteplanleggingen skjer nemlig ved å bruke internpriser for leveranser innad i selskapene og over landegrensene. Det skjer på en måte som gir store kostnader til fradrag i land med høy skatt. Dermed flytter de overskuddene ut og får tilsvarende høye overskudd i land med ingen eller lav skatt.
Stoltenberg regner med å få inn «anslagsvis 3 milliarder kroner» ved å innføre denne begrensingen.