— Jeg tenker at jeg var veldig nærme et profftilbud i år, men at jeg manglet et godt resultat på høsten. Dessverre var jeg småsyk i VM, og det gjorde nok sitt til en skuffende 42. plass. Ekstra kjedelig var det ettersom jeg ofret mye av høstsesongen for å satse alt på det ene rittet, sier Andreas Vangstad.
23-åringen syklet seg rett inn i norske sykkelhjerter da han vant siste etappe av Tour of Norway i mai, og i sommer fulgte opp med både etappe— og sammenlagtseier i danske Randers Bike Week. Men klarsignalet han tidlig fikk til å sykle VM-tempoen i september, bidro til at alle andre høstritt kom i andre rekke.
På treningsleir til Spania
— Jeg har fortsatt lyst til å gjøre det bra i tempo, men jeg har ikke lyst til at det skal gå på bekostning av fellesstartene, slik det gjorde i høst, sier kristiansanderen.
Nå vil han i stedet bruke VM-skuffelsen positivt. Mandag startet han sesongoppkjøringen og til helga reiser han på en 12 dagers lang treningsleir til Sør-Spania.
— Det er alltid kjedelig å avslutte sesongen skuffende, men det gjør bare at jeg blir enda ivrigere på å bevise at jeg ikke var på mitt beste i VM, sier Gimlekollen-gutten.
Det må han dersom han skal ta steget fra Team Sparebanken Sør (TSS) og ut i profflivet fra 2017-sesongen.
— Jeg får fortsatt store nok utfordringer, men fra 2017 føler jeg meg klar for neste steg, sier den ambisiøse 23-åringen, som tidligere i høst fortalte at han hadde sveitsiske Fabian Cancellara som forbilde.
Får spørsmål fra profflag
Sportssjef i TSS, Atle Kvålsvoll, etterlater liten tvil om at proffklubbene har fått øynene opp for Vangstad.
— Jeg kjenner de fleste sportsdirektørene til profflagene, og flere av dem har spurt meg om bakgrunn og hva jeg tenker om utviklingen til Andreas. Men jeg har ikke fått noen konkrete henvendelser, sier Kvålsvoll.
— Hva skal til for at han får det?
— Jeg tror han må bli enda mer stabil på et høyt nivå, og han må markere seg på løp i Frankrike.
Vil på Hushovds lag
Begge deler står på agendaen til Vangstad.
— Franske ritt er ofte ukontrollerte, vanskelige å lese og preget av mye vind og vær. Hvis jeg skal komme meg videre, må jeg lære meg og beherske slike forhold også, som et ledd i å bli en mer komplett rytter. Mange profflag følger slike ritt, og et godt resultat der er noe av det siste jeg mangler.
Han legger ikke skjul på at han svært gjerne vil bli en del av profflaget til Thor Hushovd, som etter planen er klart til 2017. — Det er det letteste, og det er det beste laget jeg kan komme på, fastslår Vangstad, og får støtte fra Kvålsvoll.
— Andreas kjenner Thor veldig godt, og vet hva han står for. Dessuten er det et lag hvor det vil tenkes langsiktig. Det laget må være helt optimalt for Andreas, sier Hushovds tidligere trener.
Flytter til Frankrike mandag
Også Vangstads tre lagkamerater i TSS, Herman Dahl, Fridtjof Røinås og Andreas Erland, har proffambisjoner i 2017. Som Fædrelandsvennen har skrevet tidligere, har de hatt planer om å flytte til Frankrike i vinter. Nå er det klart at Dahl og Røinås flytter til helga mens Erland reiser sydover 20. november.— Det er en skikkelig spennende mulighet til å satse 100 prosent på det vi liker aller best, sier Herman Dahl.
Trioen har et stort ønske om å kapre en plass på Thor Hushovds profflag i 2017-sesongen, og derfor flytter de til Frankrike for virkelig å optimalisere vintertreningen foran sesongen de må overbevise i.
Dahl og Erland har leid et hus sammen i Céret, mens Røinås skal bo sammen med besteforeldrene like i nærheten. Stedet ligger sødøst i Frankrike, like ved foten av Pyreneene.
— Forhåpentligvis blir vi i Frankrike ut april. Vi er også innstilt på å supplere litt av kostnadene av egen lomme, sier Dahl fra Team Sparebanken Sør.
- Seminaret ga meg et motivasjonskick
Full utteling for Vangstad
Gigantplaner for ski og sykkel i Sørlandsparken
- Tror ikke mange av mine konkurrenter bruker tid på dette
- Er det noen som får til dette, så er det Thor