— Norsk sykkelsport er i vinden. Det skal være VM på hjemmebane i 2017, og samme år skal Thor Hushovd starte profflag. Nå ligger alt til rette for å bli proff. Vi må bare bli gode nok, og det går vi nå «all in» for å klare, sier Herman Dahl.
Sammen med Andreas Erland, også han fra Kristiansand, og Fridtjof Røinås fra Grimstad, har de bestemt seg for å la skole være skole og jobb være jobb. Fra og med november og til og med april er planen å bosette seg i Sør-Frankrike mot grensen til Spania hvor de kan sykle vinteren gjennom.
- Klare for neste steg
— Der nede kan vi optimalisere treningshverdagen på alle måter. I Frankrike har vi få venner, og dermed blir det lettere å hvile og restituere kontra her hjemme hvor det skjer noe hver kveld. Det kan sikkert bli dritkjedelig av og til, men så er det det som skal til, sier Erland.
I bakhodet lurer proffdrømmen som med ett kom mye nærmere da Thor Hushovd i sommer sprakk nyheten om at han kommer til å starte et norsk profflag i 2017. — Dét har utvilsomt gitt oss ekstra motivasjon. Og nå som Herman har vært i Team Sparebanken Sør i ett år og jeg i tre år, føler jeg at vi er klare for å ta neste steg. Nå skal vi trene skikkelig godt i Frankrike gjennom vinteren, og så skal vi kjøre det remmer og tau kan tåle kommende sesong, og forhåpentligvis er det godt nok til proffkontrakt i 2017, sier Erland.
Er på sponsorjakt
Men oppholdet i Frankrike kommer til å koste, og derfor er de for tiden på ulike bedriftsbesøk for å sikre seg private sponsorer.
— Hvis vi får inn 100.000-150.000 kroner per person, kan vi leve greit. Vi har det ikke på plass ennå, så vi får se hvor mange senger vi får råd til i Frankrike, ler Dahl.
— Jeg håper i alle fall vi får råd til ei hver, sier Erland med samme glimt i øyet.
For å selge seg inn hos potensielle sponsorer, kan Dahl blant annet slå i bordet med etNM-gull i gateritt og for å ha blitt kåret til tredje etappes mest offensive rytter i Arctic Race of Norway. Han slo også blant andre Tour de France-vinner Chris Froome i et ritt i Danmark. Erland kan vise til en meget sterksjuendeplass sammenlagt i et etapperitt i Frankrike foruten deltakelse i både Tour of Norway, Tour des Fjords og Arctic Race of Norway.
- Tar konsekvensen av målet
— Sesongen begynte veldig bra, men sykdom ga meg en downperiode etter Tour des Fjords i slutten av mai. Men i det siste har det gått veldig bra med blant annet med fjerdeplass på en etappe og femteplass sammenlagt i Roserittet, sier Erland, og sikter til helgas ritt i Horten som samlet norgeseliten.
Begge har dessuten deltatt i en rekke ritt på kontintet - og har en enorm iver etter å bli god.
— Dette de gjør nå, er å optimalisere satsingen og det øker sjansen for at de blir profesjonelle. Valget om å reise til Frankrike viser at de tar konsekvensen av målene de har satt, sier Atle Kvålsvoll, sportssjef i laget deres, Team Sparebanken Sør, som også Fridtjof Røinås sykler for.
Vangstad blir hjemme
VM-klare Andreas Vangstad har ingen planer om å flytte til utlandet i vinterhalvåret.
— Jeg blir hjemme. Jeg ser at det kan være en fordel å komme seg vekk for å trene i fred og ro og fokusere på de riktige tingene, og selvfølgelig er det en fordel med bare veier vinterstid, men jeg tror ikke du må ha det. De norske proffene Edvald Boasson Hagen, Alexander Kristoff og Lars Petter Nordhaug bor fortsatt i Norge. Jeg tror det er flere veier til målet, sier Vangstad.
Han ser heller for seg at han tar en eller to ekstra treningssamlinger i varmere strøk.— Jeg liker å være litt ekstra gearet og glede meg til samlingene, og heller ta det litt roligere når jeg er hjemme. Her kan jeg dessuten løpe, gå på ski og ha styrketrening, sier 23-åringen, som sykler VM-tempo i USA 23. september.
Snekker vil bli sykkelproff
- Er det noen som får til dette, så er det Thor