TOBLACH (Aftenposten.no): — Du ser det på teknikken, på ansiktsuttrykket. Jeg har vært med han siden 2006 og ser når han er i form. Jeg kan ikke se ett tegn på at han er sliten, sier landslagssjef Vidar Løfshus i målområdet i Toblach.
Der har han sett Northug knuse alle i spurten på 25-kilometeren i Toblach. Løfshus fulgte løpet fra baksiden av stadion og likte det han så.
Landslagssjefen har de foregående sesongene vært kritisk til Northugs treningsinnsats. Det er han ikke nå.
— Jeg synes det er veldig mye som minner om 2010 og 2011. Det er tidlig å gjøre opp status nå. Først så tar vi søndag og så tar vi Falun.
For ordens skyld: I 2010 vant Northug to OL-gull i Vancouver. Og i 2011 var 29-åringen i sitt livs form da han gikk inn til tre VM-gull i Oslo.
«Northugs problem er at han aldri slipper unna seg selv»
Har kontroll på alt
Løfshus mener Northug har hatt kontroll gjennom hele Touren. Også på dagens jaktstart, der han lå bak de tre andre i tetkvartetten i 29,5 kilometer og så rykket fra dem på vei inn mot stadion.
— Petter brukte ikke mer krefter enn han trengte. Petter fulgte taktikken til punkt og prikke.
- Har han gjort alt riktig i Touren?
— Ja, det vil jeg faktisk si. Kanskje var han litt slepphendt i går (10 km klassisk enkeltstart). Han ga fra seg 20 sekunder, men tenkte at han ikke skulle bruke for mye krefter. Både han og Martin var slitne etter hardkjøret i Val Müstair. Petter sa at han ikke hadde helt skia til for å trøkke til 120 prosent.
- Men likevel skaffet han seg et perfekt utgangspunkt før dagens jaktstart?
— Du kan godt si at det ville vært bortkastet for han å kjempe om de 20 sekundene. Sånn tenker Petter. Han tenker på ting vi andre ikke tenker på.