MANDAL: — Dersom vi skal ha noe troverdighet som en militær enhet, må vi øve. Og da inngår det å bruke våpen og mannskap på bakken, sier nestkommanderende for Heimevernets avdeling Mandalen, Jens Olav Damkås.
150 vernepliktige HV-soldater driver denne uka øvelser i sentrum av Mandal og er i tillegg godt synlig i lokalsamfunnene i Lindesnes, Audnedal og Marnardal. De skal trenes i tradisjonell militærtjeneste som skyting, sanitet, samband, stridsteknikk og maktbruk.
- Hvem er fienden?
— Det er lenge siden vi hadde det tradisjonelle fiendebilde med øst/vest-blokken. I dag snakker vi om å verne og slå tilbake mot terror, sier Damkås.
Henger fortsatt igjen
Han medgir at det gamle bildet av mer eller mindre trente HV-soldater i ikke helt strøkne uniformer fra øvelser i skauen fortsatt henger igjen hos mange.
LES OGSÅ: Jentene på militærcamp
— Likevel opplever jeg at folk skjønner at vi har en rolle i forsvaret av vårt land i en urolig tid med et komplisert terrorbilde. Mange setter dessuten pris på at vi som den siste aktive militære enheten i Agder er synlige, sier Damkås.
Han mener HV er blitt mer proffe med mer kvalifisert befal og bedre utstyr enn før. — Fortidens bilde av Ola Dunk i militæruniform i skauen stemmer ikke lenger, sier han.
Forsvarer rådhuset
Når vi møter enheten, er de i og utenfor Vigelandsstua i Lindesnes for å forberede øvelsen som blant annet skal være å forsvare rådhuset i Mandal.
- Mot hvem da?
— Igjen er det ingen klar og synlig fiende. Å forsvare viktige samfunnsinstitusjoner er en av våre oppgaver, sier Damkås som også påpeker at HV bistår med sine ressurser under flom og skogbrann, for eksempel.
Delvis meningsfylt
Rune Wathne (28) fra Mandal og Jan Åge Trygsland (28) fra Marnardal setter sammen sine AG3 som fortsatt brukes i HV, snart 50 år siden våpenet ble innført.
Vi spør om de føler en slik øvelse er meningsfylt. LES OGSÅ: Hæren som forsvant
— Delvis, svarer de begge uten å ville utdype det svaret. Men de synes det er «greit» å være i uniform noen dager.
- Det er jo ikke supermorsomt akkurat, men å øve er viktig, sier Wathne.
Passer E 39
Litt lenger borte står Daniel Lindland (22) fra Mandal. Det er hans første HV-øvelse. Han står i full uniform med hjelm og geværet over magen.
Han sier hans oppgave er å vokte hovedveien, E 39, rett i nærheten.
- Hvordan gjør du det?
— Jeg følger med på trafikken og ser etter unormale hendelser.
Når vi spør han hvor meningsfylt han mener det er, svarer han at det er greit nok. — Vi må øve, og dette er en del av det, sier Lindland.
Kan ramme oss
Senere på dagen har et mannskap på fire forflyttet seg til rådhuset i Mandal der de starter med å lete etter unormale objekter rundt bygget.
— I en kompleks tid med terror som også kan ramme oss, tror jeg folk skjønner hvorfor vi er her, sier sjef for Mandalen HV-område, Nils Bernt Rinde.
Øvelsen fortsetter onsdag og varer til torsdag.
- Må øve mer sammen
Medlem av utenriks- og forsvarskomiteen på Stortinget, Marit Nybakk (Ap), sier at det er svært viktig at Heimevernet øver på å sikre viktige samfunnsobjekter mot terror og for å assistere sivilsamfunnet.
— Men de bør i større grad øve sammen med andre etater i samfunnet som blant annet politiet, helse og kommunene. Disse må kjenne til hverandre og vite hvilke kapasiteter de har, sier hun.Etter 22. juli-terroren uttalte Nybakk seg kritisk til Forsvaret som hun mente hadde øvingsscenarier som var gammeldagse og ikke tilpasset virkelighetens utfordringer, nemlig terrortrusselen.
LES OGSÅ: Luftforsvarets skolesenter Kjevik fyller 70 år
- Jeg er usikker på om det har blitt stort bedre, særlig samspillet mellom nødetatene og Forsvaret. Men at HV øver er veldig bra uansett, sier hun.
Yngvild (19) vurderer karriere i Forsvaret
Qui bono? (Hvem gagner det?)
Hæren som forsvant
- En enorm sløsing med midler
Styrk Heimevernet
Forsvaret under angrep
Vernepliktige kan bli kalt inn i Forsvaret på nytt