Birkebeinerrennet, som går fra Rena til Lillehammer, er blant løpene som står på programmet. 32-åringen vil representere det russiske langløpslaget i de tre siste rennene denne sesongen.

Det betyr at hun blir å se på startstreken på Vasaloppet (8. mars), Birkebeinerrennet (21. mars) og Årefjällsloppet (28. mars).

Kowalczyk har slitt voldsomt denne sesongen, og flere eksperter mener hun er sjanseløs på medalje under VM i Falun om litt over en uke, men den polske jenta kommer likevel til å være blant favorittene på kvinnesiden i Birken.

– Det er moro

Daglig leder i Birken AS, Jo Gunnar Ellevold, er glad for at Kowalczyk skal stille til start.

– Det er moro at det kommer toppløpere fra World Cup-sirkuset til oss. Det gjør at det blir tøffere konkurranse, og TV-sendingen blir antagelig enda bedre, sier Ellevold.

– Vi har også fått signaler om at flere store utøvere vurderer å gå Birken, sier Birken-lederen.

Hvorfor det polske skiesset skal gå for et russisk lag, har han ikke noe svar på.

– Nei, det vet jeg ikke, så det vil i så fall bare være spekulasjoner, sier Jo Gunnar Ellevold.

PS! Fjorårets Birkenrenn ble avlyst på grunn av dårlig vær (se video under), men før årets utgave har arrangøren iverksatt flere tiltak for å unngå at det samme skal skje igjen. Les mer om det her.