Justyna Kowalczyk sliter. Hun var langt nede etter å ha blitt nummer 36 i verdenscuprennet som Astrid Uhrenholdt Jacobsen vant.

— Et mirakel må til for at Justyna skal kjempe om VM-medaljer, sier den polske langrennslegenden Józef Łuszczek til Sport.pl.

Den polske langrennsdronningen får imidlertid støtte fra en polsk journalist.

— Men for all del – ikke avskriv Kowalczyk, sier Pawel Wilkowicz i dagsavisen Rzeczpospolita.

Han følger langrennsløperne på nært hold, og er ofte å se på norske pressekonferanser.

— Det spesielle med Kowalczyk i Russland er at hun ventet dårlige resultater. Hun sliter fortsatt med vondt foran på foten, sier han.

Den polske løperen var nesten tre minutter etter Jacobsen i mål.

— Det gjør ekstra vondt i skøyting, og 32-åringen regner med at hun kommer til å slite etter at helgen er over.

Gir seg aldri så lett

— Men vær sikker. Hun vil starte i VM i Falun, og da vil hun konsentrere seg om sprint og 30 km. Jeg sier ikke at hun ikke går andre distanser. Jeg tror også at hun stiller på teamsprint, stafett og skiathlon, legger Wilkowics til.

— Hun har dessuten sagt dette: «Jeg trenger ikke 10 km i år»

På søndag er planen å gå skiathlon i Rybinsk, og det blir første gang i år på akkurat den distansen.

— Hun er heller ikke så glad i den.

Får veldig vondt i bena

Kowalczyk får spesielt vondt når hun skøyter. Det er litt bedre i klassisk.

Uansett utfallet av løpene i Russland, skal hun dra på høydetrening etterpå. Det blir Italia, og trolig Livigno.

— Muligens dropper hun Östersund, slik at løpene i Rybinsk er de siste hun skal være med på før VM.

Resultatene har denne sesongen vært magre for løperen som har vært en så tøff konkurrent for Marit Bjørgen og Therese Johaug de siste årene.

En tredjeplass fra teamsprinten i Otepää er beste resultat. Ingen verdenscupseire så langt - det er unormalt.

Forberedelsene har vært dårlige

— Nei, hun har ikke levert så mye, men det har en forklaring. Hun har slitt veldig med skader og ikke hatt gode forberedelser i sommer og høst. Og det gir seg naturlig utslag. Hun var dessuten sen til å komme i gang med sesongen. Og da hun besvimte i monsterbakken i Tour de Ski, var det medier i hennes hjemland som ba stjernen bli hjemme fra VM.