Julija Stepanova og ektemannen Vitalji Stepanov var viktige brikker i McLaren-rapporten som sendte sjokkbølger gjennom idrettsverdenen.

Etterforskningen viste at Russland hadde drevet organisert og statlig støttet doping før og under OL i 2014.

Fra før var den russiske friidrettsdelegasjonen utestengt fra OL, etter at det også der har blitt avdekket omfattende dopingbruk. Men varsler Julija Stepanova fikk fritak for IOC til å delta — for så å få drømmen revet bort. Søndag ble det klart at heller ikke 800-meterløper Stepanova får delta i OL.

Føler seg utrygge i Russland

Nå snakker både hun og ektemannen ut i BBC, både om hvordan det var å være en del av varslingen, og ikke minst skuffelsen over å ikke få delta i OL.

— Dessverre har reaksjonene hjemmefra på det vi har gjort vært negative. Mange folk, idrettsutøvere også, hater oss for det vi har gjort. Vi kan ikke reise til Russland nå. Vi ville følt oss utrygge, sier Vitalji Stepanov.

Nå bor ekteparet på hemmelig adresse i USA, etter at WADA har uttrykt at de er redde for sikkerheten deres. Men det var verdt risikoen, mener ekteparet.

— Det var ikke enkelt i starten, men flere og flere støtter oss fordi de tror oss og forstår hvor vi vil med dette. Vi gjorde ikke dette for å vinne noe på det, vi gjorde bare det som føltes riktig. Som en familie må vi bare innrømme feil vi har gjort og fortelle folk om den, og prøve å bli bedre mennesker. Vi ønsker å være gode eksempler for sønnen vår. Så det har vært verdt det.

Hadde ikke noe annet valg

Stepanov har tidligere jobbet i Russlands antidopingorganisasjon. Han forteller til BBC at da han først begynte, var målet hans å hjelpe rene utøvere med å konkurrere i en ren idrett.

— Men dessverre så jeg at det ikke var mange som kjempet for det samme i det russiske systemet, og jeg måtte tenke om jeg skulle gå imot alle som jobbet sammen med meg. Etter en del sjeleganskning bestemte jeg meg for at jo, her må vi be om hjelp. I 2010 gikk jeg til WADA og sa at vi hadde et stort problem i Russland, sier Stepanov.

IKKE TIL OL: Julija Stepanova får ikke delta i OL. Foto: AP

Julija Stepanova ble tatt for uregelmessigheter i sitt biologiske pass i 2013. Det førte til en to års utestengelse. Det er på grunn av den dommen hun nå ikke får delta i OL. Men Stepanova hevder hun ikke hadde noe valg.

— Man hadde ikke noe valg hvis man ønsket å være på landslaget. Men hvis man ser større på det, hadde man noe valg? Ja, du kan følge systemet eller forlate det. Som ung utøver kan trenerne fortelle deg at alle bruker doping, ikke bare russere, men alle i hele verden. Men de aller fleste ønsker å oppnå noe i idretten, og har sånn sett inget annet valg enn å fortsette, sier Stepanov.