Flere yppet seg, men utover i torsdagens 15 kilometer fri teknikk i NM på Voss ble det mer og mer klart at Røa-løperen Martin Johnsrud Sundby kom til å vinne i relativt suveren stil.
Forhåndsfavoritt Petter Northug var fullt på høyde i starten av løpet, men det gikk treigt for trønderen, som endte langt nede på resultalista til slutt — på 40. plass - 3.30 bak Johnsrud Sundby.
Britisk i toppen
Briten Andy Musgrave kom på andreplass, mens Ronny Fredrik Ansnes kom på tredjeplass.
Martin Johnsrud Sundby har slitt denne sesongen. Enkelte gode prestasjoner har det blitt, som femteplassen i verdenscuprennet i Davos, men det var likevel overraskende at han til slutt vant med over minuttet på Musgrave.
- Jeg er ikke helt sikker på hva jeg kan forvente av meg selv, det går litt opp og ned. Enten styggfort eller dårlig, sa Johnsrud Sundby til NRK etter løpet.
Torsdag gikk det altså styggfort i løypa for den suverene NM-vinneren.
– Helt rått. Det var kjempemoro. Det var ikke ideelle forhold, men var nok ganske likt for alle, sa Sundby.
Tredje til Alsgaard
— Jeg er litt overrasket, sa Andrew Musgrave etter løpet. Selv hadde han håpet på en topp fem-plassering.
— Jeg har trent bra og har kommet i bedre og bedre form hele året, sier briten.
Veteranene Kristen Skjeldal og Thomas Alsgaard markerte seg underveis i løpet. Alsgaard kom på fjerdeplass, men får bronsemedalje fordi andreplasserte Musgrave er brite. Det betyr også at Ansnes tar sølv.
Landslagstrener Trond Nystad skryter av Alsgaards prestasjon, men mener samtidig det viser at nivået i toppen av norsk langrenn ikke er bra nok.
Skjeldal gikk inn til en sterk niendeplass på hjemmebane.
ALLE RESULTATENE HER (ekstern lenke)
— Det var veldig gøy å gå her i dag, sa mannen med OL-bronse fra Salt Lake City.
BLID KAR: Kristen Skjeldal nøt å gå NM på hjemmebane. FOTO: Scanpix Topp ti:
Martin Johnsrud Sundby, Røa 37.35,1, 2) Andrew Musgrave, Røa 1.07,1 min. bak, 3) Ronny Fredrik Ansnes, Klæbu 1.22,5, 4) Thomas Alsgaard, Eidsvold Værks 1.23,3, 5) Sindre Bjoernestad Skar, Bærums Verk 3.31,6, 6) Harald Berge, Byåsen 3.37,4, 7) Anders Tettli Rennemo, Leksvik 3.52,6, 8) Espen Harald Bjerke, Lillehammer 3.52,7, 9) Kristen Skjeldal, Bulken 2.01,1, 10) Sjur Røthe, Voss 2.04,3,
Aukland: - De må slutte å unnskylde seg
Northug: - Jeg vet at formen ikke blir like bra
Alsgaard har ikke noe å skjule
Ung brite slo Northug med 38 plasser