Nå leder 26-åringen VM foran de to siste hoppene lørdag, 1,3 poeng foran toer Peter Prevc. Han har i sesongen måttet endre oppfatningen av hva han kan oppnå.
Totningen kan bli verdensmester i skiflyvning ti år etter at Roar Ljøkelsøy klarte det som siste nordmann.
Trønderen jublet i den samme bakken i 2006, etter fire solide hopp. Dagen etter tok Norge VM-gull. Nå er det Gangnes som sitter i førersetet i Kulm, og rundt seg har han et supert lag.
**Les mer om Gangnes' trøblete bakgrunn:
Hoppkometen Gangnes fikk alle til å gråte etter sin første verdenscupseier
**
Johann André Forfang ligger på fjerdeplass, Anders Fannemel på sjette og Daniel-André Tande på 14. Før sesongen hadde kommet i gang, men etter at Gangnes var blitt tatt opp på A-laget, sa han følgende:
— Målet er å komme inn blant topp 30 og være med og prege enkelte renn .
Han kunne ikke tatt mer feil.
Hittil er det blitt syv pallplasser i verdenscupen, inkludert den første seieren på Lillehammer.
Jo Nesbø reddet hoppsporten med en genial idé
Kenneth Gangnes slo favoritten og leder VM i skiflyvning
Langt foran skjema
— Jeg hadde en toårsplan, sier Gangnes etter to skarpe hopp i skiflyvningsbakken i VM.
— Jeg må være såpass ærlig mot meg selv å si at det gikk fortere enn jeg hadde trodd. Men vi er bare halvveis i konkurransen, og jeg gleder meg aller mest til lagkonkurransen, sier han om det som skal skje søndag.
- Hva tenkte du underveis i de to lange hoppene fredag?
— Det er så mye adrenalin som går gjennom kroppen. Det gjelder å håndtere alle kreftene som er i sving, forteller lederen, som opplyser at han lander med en fart av 120–130 km/t.
Var mest ydmyk
Enten var Gangnes beskjeden, usikker eller uvitende om hvilke muligheter han hadde. Trenerne hadde oppdaget det på øktene. De hadde sett en hopper som pekte seg ut, og kunne bli en god arvtager i laget som hadde mistet veteranene Anders Bardal og Anders Jacobsen.
— Jeg tror han var ydmyk, kommer det fra landslagstrener Alexander Stöckl.
Stöckl kaller Gangnes en beskjeden type.
— Men han kunne ikke vite at han skulle bli så god. Jeg visste om potensialet, men hadde ikke beregnet at det skulle ta så kort tid å nå opp. Dette er helt fantastisk, kommer det fra østerrikeren, som minner om at kanskje så mange som åtte på listen er i medaljefeltet.
- Har han utviklet seg videre etter seieren i starten på desember?
— Ja, han har fått en mye bedre posisjon i tilløpet og er mer i balanse. Det har vært hans akilleshæl.
Gangnes hoppet forøvrig 236 meter i første omgang, og 216 i andre.
Forfang på fjerdeplass fortsetter også å imponere sjefen.
— Han er en flyver. Måten han posisjonerer kroppen og skiene på er helt unik.
PS: Peter Prevc satte bakkerekord med 243 meter, men i 2. omgang ble det "bare" 213,5 m.
Hør siste episode av Aftenpodden Sport, hvor lange og luftige svev er blant temaene: