– Det synes jeg er veldig stort. En milepæl, sier Helstad.

Fra han debuterte med å score mål mot Finland 16. august 2000 har det blitt 24 landskamper på Brann-spissen. Får han nummer 25. i lørdagens viktige EM-kvalifiseringskamp mot Moldova har han gjort seg fortjent til Norges Fotballforbunds gullklokke.

– Siden jeg debuterte har gullklokken helt klart vært noe jeg har strukket meg etter, sier 30-åringen.

Etter tre ukers hvilepause med en strekk i leggen gjennomførte Helstad 90 minutter mot Sandefjord søndag. Skaden er han helt kvitt.

– Jeg kjenner overhodet ingen ting, og formen er bra, sier Helstad

Braaten, Iversen eller Helstad

Åge Hareide har det meste klart før oppgjøret i Chisinau. Det eneste landslagssjefen fremdeles funderer på er om Daniel Braaten, Steffen Iversen eller Helstad skal spille på høyrekanten i angrepet. På gårsdagens trening var det Bolton-spiller Braaten som hadde plassen.

– Jeg har ikke helt bestemt meg. Den endelige avgjørelsen tar jeg først etter at vi har kommet til Moldova, sier Åge Hareide.

På dagens trening på Ullevaal gresset vil Hareide teste Iversen og Helstad i kantrollen.

– Det er en rolle som passer meg bra. Så lenge Hareide har vært trener har jeg kun spilt på kanten, sier Helstad.

– Vi får se etter treningen i morgen. De er jo begge notoriske målscorere, sier Hareide.

Helstad er den spilleren i landslagstroppen som scorer oftest med flagget på brystet. I løpet av sine 24 landskamper har Helstad scoret 9 ganger. Det gir et snitt på 0,38 scoringer per kamp. Til sammenligning har John Carew et snitt på 0,30, mens Iversen er nede på 0,22. – Det er en statistikk som gleder. Det er ikke så mange verdensstorheter jeg har scoret mot, men landskamper er nå en gang landskamper, sier Helstad.

Helstad tror på benken

Selv om Hareide åpner for toppscoreren i eliteserien fra start lørdag er Helstad selv mer tvilende.

– De som spilte mot Argentina presterte veldig bra og er naturlige valg. Det ligger vel mer an til en jokerrolle, sier Helstad.

Uansett om det blir fra start eller som joker: Et innhopp mot Moldova gir gullklokke, og det er fremdeles slik at en kan velge om en ønsker seg et armbåndsur, eller lommeur.

– Det må bli et armbåndsur. Ser ikke helt for meg det andre, sier Helstad.

Slik trente Norge (4-3-3) i går: Opdal – Storbæk, Wæhler, Hangeland, J.A. Riise – B.H. Riise, Andresen, Grindheim – Braaten, Carew, Gamst Pedersen.

Fakta Helstads landslagsmål

16. august 2000: Finland – Norge

7. oktober 2000: Wales – Norge

24. januar 2001: Sør-Korea – Norge

28. februar 2001: Nord-Irland – Norge, 2 scoringer

26. januar 2003: Forente Arabiske Emirater – Norge

8. juni 2005: Sverige – Norge

12. oktober 2005: Hviterussland – Norge

6. juni 2007: Norge – Malta