New York Rangers – Washington Capitals 1-2 (0-1, 0-0, 1-1)
New York Rangers uten en hodeskadd Mats Zuccarello på laget tapte torsdag kveld den første kvartfinalekampen mot Washington Capitals 1-2. Avgjørelsen kom ett sekund før slutt.
Gjestene fra hovedstaden tok ledelsen like før første pause da et kjapt håndleddsskudd fra lagkaptein Alex Ovechkin føk inn i nettmaskene bak Rangers' gode sisteskanse Henrik Lundqvist.
Etter langvarig Rangers-press, men også mange store sjanser for gjestene, fikk endelig hjemmelaget hull på byllen da Jesper Fast feide inn utligningen til 1-1 fem minutter før full tid.Men bare ett fattig sekund før sluttsignalet lød, var Ovechkin frampå igjen og la igjen pucken til Joel Ward som fra kloss hold lurte pucken forbi Lundqvist.
Zucca-skryt
Zuccarello er fortsatt satt på sidelinjen på ubestemt tid etter skaden han pådro seg fredag forrige uke. TV-kommentatorene under torsdagens kamp var ikke i tvil om at det er et tap for Rangers, og karakteriserte nordmannens spill som ekstremt godt.
Ifølge New York Post går 27-åringen iallfall glipp av hele kvartfinaleserien mot Washington Capitals. NTB har også fått opplyst fra kilder som kjenner til situasjonen, at man frykter at hele sluttspillet står i fare for Zuccarello.
Nordmannen måtte forlate isen i den femte og siste kvartfinalekampen mot Pittsburgh Penguins da et skudd fra lagkamerat Ryan McDonagh traff ham i hjelmen.
Klubben beskrev skaden som «en skade i overkroppen», men det skal være mistanke om at det er en hjernerystelse han har pådratt seg.
Ny kamp lørdag
Rangers og Capitals møtte hverandre fire ganger i sluttspillet på fem år fra 2009 til 2013. Både i 2012 og 2013 måtte det sju kamper til for å skille lagene, og begge gangene var det blåtrøyene fra New York som var sterkest.
Neste kamp i kvartfinaleserien går lørdag klokka 12.30 lokal tid. Også da møtes lagene i Madison Square Garden. (©NTB)
Forvirring rundt Zuccarello-skaden: - Kan miste hele sluttspillet
De ble regnet som et våpen i den kalde krigen. Fredag møter Norge arven av «The Red Army»