— Nå er det viktig å få gjort en del avklaringer raskt, sier Aust-Agders fylkesordfører Tellef Inge Mørland (Ap) til Fædrelandsvennen.
Sammen med Vest-Agders fylkesordfører Terje Damman (H) deltok han mandag på et møte med Stortingets kommunalkomité i Kristiansand, der kommune- og regionreform var tema.
Bildet som ble tegnet viser at kommunegrensene på Agder er i endring, blant annet dersom Lillesand og Birkenes velger å gå inn i Nye Kristiansand.
— Vi må se på hvordan begivenhetene rundt oss påvirker situasjonen. Det er mange baller i luften nå, sier Terje Damman.
Felles fylkesting
I desember vedtok begge fylkestingene å «avklare grunnlaget for sammenslåing og/eller forsterket samarbeid mellom Aust- og Vest-Agder fylkeskommuner». Det er samtalene om dette som starter når fylkesordførerne, varaordførerne og opposisjonslederne torsdag møtes til de aller første sonderingene.
— Så vil dette bli et hovedtema på et felles fylkesting 18. og 19. februar, sier de to ordførerne. Da vil de også få besøk fra kolleger fra Nord- og Sør-Trøndelag som har kommet litt lenger i prosessen.
Det er tredje gang på 15 år at spørsmålet om ett Agder kommer opp. Og mens Vest-Agder har vært positiv hele veien, ble den siste prosessen parkert da folk i Aust-Agder sa nei til sammenslåing ved en folkeavstemning i 2011. ## Nei for evig?
— Hvor lenge skal dette nei-et være gyldig, Mørland?
— Noen partier, blant annet mitt, har programfestet at vi skal respektere avstemningen. Men jeg har også fått kjeft fra Høyre og Venstre som gir andre signaler. Hvis det nå viser seg at det er flertall i vårt fylkesting for sammenslåing, vil jeg som fylkesordfører respektere det. Men nå er det viktig at vi tar en runde der vi gir noen forpliktende signaler, og tar en grundig diskusjon om hva folkeavstemningen i 2011 skal bety. Ikke minst må vi avklare om vi skal ende opp med en ny folkeavstemning eller ikke, svarer fylkesordføreren.
— Du selv var positiv til ett Agder i 2011?
— Jeg stemte ja, men respekterer folkeavstemningen.
Som etter nei til EU
— Er det vanskelig å styre etter et nei når du mente ja?
— Jeg synes det er ryddig. Det blir det samme som etter folkeavstemningen mot EU, der folket sa sitt.
— Dersom Birkenes og Lillesand går til Kristiansand og Iveland til Vennesla, kan det være avgjørende for Aust-Agders eksistens?
— Om ikke det blir avgjørende, vil det være interessant hva de ender opp med, sier Mørland.
Han er imidlertid meget skeptisk til måten regjeringen håndterer hele regionreformen på:
— Situasjonen er litt håpløs, for regjeringen kunne ha brukt oppgavemeldingen som et incitament for en ny diskusjon. I stedet fratar de fylkeskommunen oppgaver, som for eksempel tannhelsetjenesten, kanskje også deler av kollektivtrafikken. Vi er i en krevende situasjon der vi er bedt om å utrede fylkesstrukturen uten at vi verken kjenner oppgavene vi skal ha eller resultatet av kommuneprosessen, sier han.
Flørter i øst og vest
Ikke nok med at Aust- og Vest-Agder gjør tilnærmelser til hverandre, de flørter også åpenlyst med andre.
Vest-Agder fylkesting har vedtatt å ha naboprat med Rogaland, mens Aust-Agder holder døren på gløtt for Telemark.— Dette er også noe vi skal drøfte på møtet med Vest-Agder, sier Tellef Inge Mørland.
Det var KrFs Tormod Vågsnes som fikk flertall for å se mot Telemark da saken var oppe i Aust-Agder, mens Frps Christian Eikeland fikk vestegdene med på å sende en invitasjon til Rogaland.
— Vi har vært i muntlig kontakt med Rogaland, men foreløpig ikke avtalt noe møte, sier fylkesordfører Terje Damman.
— De er kommet litt kortere i den politiske behandlingsprosessen enn oss, men det ser ut til at det kan bli et møte i begynnelsen av mars, sier han.
Ikeas planer
- Nærdemokratimodellen er helt avgjørende
Ap både for og mot ett Agder
Her skulle du ha vøri, Torhild
Ap-skepsis til ett Agder