Små kirurgiske sykehus som regnes opp er Tynset, Narvik, Kirkenes, Voss, Mo i Rana, Volda, Flekkefjord, Notodden, Namsos, Stord, Kristiansund, Kongsberg og Kongsvinger. Disse opererer 180-730 pasienter hvert år i henhold til rapporten. Kirurgisk poliklinikk er ikke inkludert.

Norge er likevel tredje best. Europeiske studier viser at Norge med langstrakt og kupert landskap og mange små kirurgiske sykehus, ligger nesten helt på topp når det gjelder overlevelse etter vanlig kirurgi! Norge hadde tredje laveste operasjons-dødelighet, etter Finland og Island, i 2011. Hva sier rådgivningsgruppen til dette?

Bjørg Marit andersen, til venstre.

Et sykehusopphold har mange fasetter; knyttet til sykdommens natur, allmenntilstanden, behandlingens type og kvalitet, og tid og sted. En av tre sykehuspasienter blir opererte i Norge og dette utgjør risiko i form av sykehusinfeksjoner, andre hendelser og død.Sykehusinfeksjoner er hovedårsak til komplikasjoner og fjerde hyppigste årsak til død, etter kreft, slag og hjerteinfarkt. I Europa fører sykehusinfeksjoner til 37 000 dødsfall/år og i USA 100.000/år. Infeksjoner etter kirurgi oppstår hos 5-30 prosent, utløser 7-14 ekstra dager i sykehus og medfører 2-11 ganger høyere risiko for død. Riktige tiltak kan mer enn halvere slike infeksjoner.

Blant 57.300 pasienter undersøkt ved Ullevål Universitetssykehus hadde 13 prosent av 12.430 opererte pasienter sykehusinfeksjoner mot bare 5 prosent av ikke-opererte, noe som dokumenterer kirurgi som risikoområde (J Publ Health 2009;7:1). Da Ullevål ble helseforetak i 2002, økte sykehusinfeksjonene, inkludert kirurgiske sårinfeksjoner. Samtidig økte arbeidsbelastning per ansatte med 30 prosent, mens renholdet ble nedprioritert; to vel dokumenterte faktorer mht. økt risiko for sykehusinfeksjoner.

Europeiske studier viser at Norge med langstrakt og kupert landskap og mange små kirurgiske sykehus, ligger nesten helt på topp når det gjelder overlevelse etter vanlig kirurgi!

Mindre sykehus fører til færre infeksjoner og lavere dødelighet. I Pennsylvania døde 4 prosent av pasientene som fikk postoperative sårinfeksjoner, i 2007. De største sykehusene med størst kirurgisk aktivitet og flest sykehusinfeksjoner hadde større dødelighet enn de minste sykehus med bare halvparten av kirurgisk aktivitet og med betydelig færre sykehusinfeksjoner (Pennsylvania Health Care 2005-2014). Dette kunne delvis være influert av flere kompliserte operasjoner på store sykehus, men nyere undersøkelser viser noe annet.

Operasjonskvalitet— volum og antall senger. Medicare forsikring i USA rangerer sykehus med en høy og lav infeksjonsrate etter hofte operasjoner. Blant 524 900 pasienter opererte ved 3300 amerikanske sykehus, fikk nesten 8 prosent postoperative sårinfeksjoner. De beste sykehusene (best-performing) hadde en infeksjonsrate på 4,3 prosent mot 15 prosent blant de verste (worst-performing). De verste hadde nesten 3 ganger mer infeksjoner enn «de beste». Operasjonsvolumet var i snitt 73 pasienter per år i sykehus med de beste resultater og 34 per år i sykehus med de dårligste resultater. Det årlige operasjonsvolumet var lavt. De fleste av «de beste» sykehusene hadde mindre enn 20 hofteoperasjoner per år. Dette viser at kvaliteten ikke er bare avhengig av et stort operasjonsvolum.

Helsenettverkstudieen (NHSN) fra USA i 2011 påviste postoperative, alvorlige sårinfeksjoner hos 2 prosent av 850 000 opererte pasienter ved 847 sykehus i 43 stater. Bare innlagte eller re-innlagte pasienter med dype infeksjoner i operasjonssåret ble registrert. Sykehus med mer enn 200 pasientsenger hadde større risiko for alvorlige sykehusinfeksjoner enn sykehus med færre enn 200 senger. Dette gjaldt for de fleste operasjonstyper som hofteoperasjoner, kneleddskirurgi, åpen operasjon på beinbrudd, tykktarmkirurgi, rektumkirurgi, blindtarmoperasjon, brokkoperasjoner, tynntarmkirurgi, laparotomi, torakskirurgi, amputasjon, galleblærekirurgi osv. For noen operasjonstyper var det større risiko ved operasjon i sykehus med mer enn 500 senger, mot middels store sykehus på 200-500 senger. Sjeldne operasjoner og transplantasjoner kom best ut på større sykehus.

Konklusjon. Det er en risiko å ligge på sykehus og noe større risiko hvis man blir operert. Men det er ikke vist at de små sykehusene er farligere enn de store, snarere tvert imot! Kompetanse, kvalitet og egen begrensning gjelder over alt! Små amerikanske sykehus gjør det stort sett bedre enn de større, og det skulle være merkelig om det ikke skjer det samme i Europa og i Norge! Særlig med tanke på en relativt lav infeksjonsrate og dødelighetsrate etter kirurgi som vist for vårt land!