1. Mats Zuccarello
Det er lett å få øye på Norges playmaker. Det er han som alltid har så god tid med pucken. I hvert fall ser det slik ut. Genial pasningslegger og god avslutter på sitt beste. Jobber alltid knallhardt for laget. Viktig at ikke de andre spillerne glemmer offensiven og tror at New York Rangers-spilleren skal ordne alt fremover på isen. Forventningene er store, men de må balanseres med realisme. Ishockey er ikke et enmannsshow, men Zucca er det nærmeste vi kommer i Norge.
Tøff kamp om keeperplassen før VM: - Han har virkelig meldt seg på
2. Presset på Russland
Det er 30 år siden russerne kunne feire et VM-gull på hjemmebane. da var det gamle Sovjetunionen under ledelse av Viktor Tikhonov som dominerte sporten. Etter det er det arrangert tre store mesterskap i Russland, og serieherrene har kommet fra Tsjekkia (VM 2000), Canada (VM 2007) og Canada (OL 2014). Spesielt den siste var vond siden et lag fullt av NHL-stjerner var et ynkelig skue. Nå forlanger Putin og det russiske folk gull av laget og dets latviske trener Oleg Znaroks.
Zuccarello: - Føles som om jeg skal til mitt første VM
3. Connor McDavid
Regjerende mester Canada (nedsablet Russland 6–1 i finalen) kommer til VM med et meget godt lag. NHL-stjerner på løpende bånd. 19 år gamle Connor McDavid er kanskje ikke best allerede nå, men han er den mest spennende spilleren for fremtiden. Han ble tidlig stemplet som ”Den nye Gretzky”, et vanvittig press når man kommer fra hockeygale Canada og som Gretzky spiller for Edmonton Oilers. Gikk glipp av 37 NHL-kamper denne sesongen på grunn av kragebensbrudd, men har ellers vært god. Særdeles hockeyintelligent, god på skøyter, følsomme hender og arbeidsvillig.
Landslagssjefen mistet faren rett før VM: - Det er klart dette har vært tøft
4. Farten til Finland
Finnene har tradisjonelt kunnet stole på fantastiske keepere, og de har to svært gode i Niklas Bäckström (Calgary Flames) og svære Mikko Koskinen (SKA St. Petersburg) i dette VM også. Men noe av det artigste med det finske spillet er tempoet. Da de møtte Norge til to treningskamper i Sarpsborg nylig var det til tider Formel 1 mot traktorer. VM-laget har både meritterte NHL-spillere og unggutter som var med på å ta VM-gull for junior på hjemmebane tidligere i år.
5. Alexander Radulov
Siden både Alexander Ovetsjkin og Jevgenij Malkin er opp tatt med sluttspill i NHL, kan fort den vidunderlige CSKA Moskva-spilleren Alexander Radulov bli hjemmenasjonens store profil. Både en utmerket playmaker og giftig avslutter som ble valgt av Nashville Predators i den første runden av draftet (NHL-klubbene får velge spillere som tidligere ikke er draftet) i 2004. Ble aldri noen stor hit i NHL, men har vært en kjempe i KHL. Ryktes nå å være på vei tilbake til NHL og blir muligens lagkamerat med Andreas Martinsen i Colorado Avalanche.
6. "To Kronor"
Ifølge Aftonbladets erfarne hockeyjournalist Mats Wennerholm er den svenske troppen til VM en av de aller, aller tynneste gjennom tidene. Svenskene har fått en rekke forfall fra NHL-spillere som enten er skadet, slitne eller mangler VM-motivasjon. Stolte Tre Kronor må ha en keeper som overgår seg selv eller nye helter må dukke opp. Fikk 1–7 i sekken av Tsjekkia i den siste treningskampen. I 2011 vant Norge over Sverige i VM etter straffeslag. Tør vi håpe på nok en jevn kamp mot et devaluert svensk mannskap når lagene møtes 14. mai?
7. Roy Johansens siste VM
Det er sant! Han skal gi seg. Mannen har vært et profilert og sterkt ansikt utad for ishockeysporten i Norge siden 2001 da han overtok som landslagssjef. Da hadde Norge akkurat rykket ned til nivå to, og Johansen var det klare førstevalget til Ishockeyforbundet. Det viste seg å være et klokt valg. Han tok Norge opp igjen i 2005 og til kvartfinale i 2008, 2011 og 2012. Det viktigste denne gang er å sørge for at Norge ikke blir sist i gruppen og rykker ned. Det er ingen selvfølge, men plassen kan i teorien sikres allerede i den første kampen lørdag ved å slå Danmark.
Norge VM-åpner mot Danmark i morgen, i en kamp som kan avgjøre Norges VM-skjebne.
VM vises på MAX, Eurosport og Dplay.