I 1985 reiste den da 11 år gamle Paula Radcliffe til hovedstaden for å se faren løpe London Marathon. Mens hun ventet ble den engelske løperen vitne til at Ingrid Kristiansen knuste verdensrekorden på maraton da hun løp inn på tiden 02:21:06. — Det knuste alle barrierer jeg hadde i hodet. Jeg tenkte: hvorfor kan ikke jeg også være der og konkurrere, sier Radcliffe i et intervju med The Guardian.
Radcliffe får beholde rekorden, selv om hun løp med menn
OL-gullet hun aldri fikk
30 år senere har hun mange minner å se tilbake på. Briten har fått en karriére de fleste bare kan drømme om. I skrivende stund er det hun som står med kvinnenes verdensrekord på maraton med tiden 02:15:25. 41-åringen står også med med VM-gull fra Helsinki-VM i 2005, men noe OL-gull ble det aldri.
— Karrieren hennes er utrolig bra. Det eneste som er trist er at hun aldri fikk det OL-gullet hun fortjente. Jeg tror man skal lete lenge for å finne noe tilsvarende hos ei europeisk jente, sier Ingrid Kristiansen.
Hun er smigret over at Radcliffe nå peker på nettopp henne som inspirasjonskilde fra barndommen av.
— Det er hyggelig det. Jeg har hatt god dialog med Paula siden hun begynte å satse maraton. Hun er en av få som har kontaktet meg for råd. Hun var nysgjerrig på hvordan jeg hadde gjort det så bra, sier Kristiansen.Britene er hverfall ikke i tvil. Barry Fudge i friidrettsforbundet mener Radcliffe er den nest suksessrike kvinnelige langdistanseløperen noensinne.
— Verdensrekorden hennes er helt utrolig. For å sette det i perspektiv, kvalifiseringstiden for menn til OL i Rio er 02:17:00, sier han blant annet til The Guardian.
- Legger ikke opp med seier
I morgen avslutter rekordholderen sin karriere, passende nok med å løpe London Marathon, et løp hun har vunnet tre ganger, bare én seier mindre enn Ingrid Kristiansen.
- I min naivitet trodde jeg idretten var kjernesunn, men det fløt av alkohol
— Vinner Paula i morgen så legger hun ikke opp. Det ville vært en fantastisk prestasjon, men jeg tror nok ikke hun er godt nok trent til å gjøre det. Men jeg har ikke fulgt godt nok med til å kunne si sikkert hvor god hun er nå, sier Kristiansen.
101 i nordmenn skal ifølge arrangøren i aksjon under søndagens løp.
— Mitt forhold til London Marathon er meget spesielt. Jeg har vunnet fire, samt satt europarekord bare 8-9 måneder etter at jeg fødte barn. Dessuten er det vel så mye liv og røre der som i New York Marathon, sier Kristiansen.