Mange trodde Van Gaals prosjekt og filosofi ville bli begravet etter fire strake nederlag mot Wolfsburg, Bournemouth, Norwich og Stoke i desember.
Mourinho frir til United med seks siders langt brev: - Jeg kan forandre meg
Så skjedde ikke, men tapet for Southampton lørdag gjør at engelsk presse har funnet fram galgen igjen.
Misfornøyde spillere
«Gaal Over» er oppslaget i The Sun mandag. Avisen mener å vite at Van Gaal er nær ved å kaste inn håndkleet, og at han har hatt møter med Ed Woodward om sin fremtid i klubben.
Daily Mail besegler samme skjebne med tittelen «Louis van Gaal må sparkes — Manchester United-spillerne gir sjefen tommelen ned». Woodward skal ha snakket med flere av de erfarne spillerne om deres nåværende manager, og tilbakemeldingene skal altså ikke ha vært positive.
Uniteds skrekkelige Old Trafford-statistikk fortsetter
Klubbdirektøren vet at spillerne ikke lenger reagerer på Van Gaals metoder og vurderer å gi Ryan Giggs ansvaret ut sesongen, skriver avisen.
— Kan ikke møte fansens forventninger
Etter tapet for Southampton kom Van Gaal med det som lett kunne tolkes som en avskjedstale.
— Jeg er veldig skuffet over at jeg ikke kan møte fansens forventninger. De har, eller hadde, store forventninger til meg, og jeg kan ikke innfri dem. Jeg er veldig frustrert på grunn av det, sa Van Gaal.
- Van Gaal vurderer å gi seg ved sesongslutt
Da han ble spurt om hvor lyst han har til fortsette som United-manager, lød svaret:
— Det spørsmålet vil jeg ikke svare på.
Søndag reiste Van Gaal til Nederland for å feire datterens bursdag, skriver Manchester Evening News, noe som var planlagt i god tid før lørdagens ettmålstap på Old Trafford.
Laget fikk to dager fri etter kampen, og det er ventet at Van Gaal skal møte styret ansikt til ansikt senere denne uken.
Sagt opp to ganger
Ifølge The Times forsøkte nederlenderen å si opp to ganger da det stormet som verst ved juletider.
Woodward skal ha overbevist Van Gaal om å bli værende, men nå som klubben kan risikere å gå glipp av mesterligaen for annen gang på tre år, skal styret holde alle muligheter åpne.
Times skriver videre at Manchester United har hatt samtaler med Mourinho-teamet om at den tidligere Chelsea-manageren skal erstatte Van Gaal neste sommer, men at byttet kan skje raskere dersom resultatene ikke forbedrer seg.
Mourinho «begjærer» United-jobben, skriver avisen, selv om hans agent, Jorge Mendes, latterliggjorde påstandene om det seks sider lange «kjærlighetsbrevet» portugiseren skal ha sendt til Manchester United.
Fredag spiller Manchester United FA-cupkamp mot Derby på Pride Park. Neste serierunde spilles 2. februar, når United, med eller uten Van Gaal, tar imot Stoke. (©NTB)