– Ja, vi ser sterke ut. Men dersom den rette spillertypen dukker opp, en spiller som kan gå inn og definitivt gjøre oss bedre, vil det nok være smart av oss å slå til, sier Oilers-trener Petter Thoresen.
Med en formidabel bredde, ligaens beste angriper i Josh Soares, en fin miks av etablert og spennende, overlegen fysisk kraft og spillere som vet hva som kreves for å vinne skulle en kanskje tro at klubbledelsen var fornøyd med rikets tilstand i DNB Arena. Det er de for så vidt også. Men Oilers vil alltid bli litt bedre. Derfor sonderer nå sportsdirektør Pål Haukali Higson overgangsmarkedet for å se om det er mulig å gjøre laget enda sterkere inn mot sluttspillet.
Fikk du med deg dette?
Oilers lekte seg til tosifret serieledelse
Én ledig plass
— Akkurat nå er det ganske få spillere tilgjengelig. Men det er fortsatt to uker til overgangsvinduet stenger. Behovet er ikke skrikende, så handler det jo om å være best mulig rustet for det som kommer. Laget ser solid ut, så dersom vi velger å hente en ny mann, må det være en som helt klart er god nok. Det må være en spillertype som gjør oss bedre, sier Higson.
Oilers har i øyeblikket seks spillere som regnes som utlendinger. De har lov til å ha syv. Overgangsvinduet stenger 31. januar. Under Thoresen har Oilers hatt for vane å fylle opp utlendingskvoten før serieinnspurt og sluttspill. Det har stort sett fungert bra. Det er fem NM-gull på seks sesonger et bevis på.
Dette er Higsons skjulte agenda: - Det handler om gjensidig respekt
— Men situasjonen er litt annerledes denne sesongen. Bredden i laget er bedre. Behovet er ikke like stort som tidligere, men vi vil jo vinne. Vi vet at det vil komme skader og kanskje også suspensjoner i et sluttspill. Det handler om å gjøre sjansene for å vinne best mulig, forklarer Thoresen.
Oilers snudde og vant mot Lillehammer
Blant sesongens beste
Lørdag fikk han se sitt lag vise styrke og kvalitet da Stjernen ble utspilt og slått med 5-1. Formsvikten før jul er et tilbakelagt kapittel, og nå bare et nyttig minne om at ting ikke går av seg selv. Oilers er friskmeldt – og ser ut til å cruise mot nytt seriegull.
Derfor var en godt fornøyd trener som snakket med Aftenbladet etter kampen. Oilers fikk en vanskelig start, med mål i mot etter 24 sekunder, men reiste seg mesterlig og rundspilte gjestene i lange perioder. Bakerst sto Ruben Smith godt i mål, framover viste Oilers styrke. Alle rekkene leverte gode prestasjoner og bidro til at Stavanger kunne rulle over Stjernen i det som var en av sesongens mest komplette hjemmekamper.
— Vi ser solide ut. Fortsetter vi å spille som dette, ser jeg ikke for meg at vi skal gi bort veldig mange poeng i serieavslutningen. Vi er ikke helt der ennå, men vi begynner å nærme oss noe som ligner på en trygg luke på toppen av tabellen, sier sportsdirektør Pål Haukali Higson.