QUEBEC CITY: Petter Northug og Emil Iversens hovedkonkurrent i kampen om sammenlagtseieren i Ski Tour Canada heter Sergej Ustiugov. Opprinnelig er han fra Khanty-Mansijsk, men nå bor han i Jekaterinburg. Avstanden til hjemplassen er på 110 mil.

Tidligere denne uken fortalte Adresseavisen at nettopp biler er den store interessen hans, ved siden av langrenn.

1100 kilometer til mor

— Jeg liker å kjøre bil, forteller Ustiugov via sin fysioterapeut, assistenttrener og tolk Isabelle Knaute.

— Jeg føler meg fri når jeg kjører bil. Moren min bor 1100 kilometer unna og når jeg sitter i bilen vet jeg at jeg skal kjøre 1100 kilometer. Det betyr frihet for meg, smiler mannen som leder Ski Tour Canada etter tre av åtte etapper.

Nettopp Knaute er blant hans aller nærmeste støttespillere, sammen med treneren Reto Burgermeister. Tyske Knaute har i flere år samarbeidet med russiske langrennsløpere. Blant annet har hun jobbet tett sammen med Alexander Legkov.

- Av og til lat

Ustiugov gir dette svaret når han skal forklare samarbeidet mellom de to:

— Vi krangler ofte.

— For jeg vil pushe ham, og han er av og til lat, smiler Knaute.

— Da blir jeg sint og vi har ofte store diskusjoner, forteller den 23 år gamle langrennsstjernen.

- Kan bli veldig sint

- Hvorfor er du så sterk nå?

— Jeg vet ikke, for jeg har ikke gjort noe annet nå enn tidligere i sesongen.

- Hvordan er du som person?

— Noen ganger er jeg veldig vennlig, mens jeg noen ganger blir sint fordi ting ikke blir slik jeg ønsker det. Veldig sint.

Respekt for Northug

Lørdag kveld går han ut 16 sekunder foran Petter Northug på jaktstarten i Quebec City. 24 sekunder bak kommer Emil Iversen.

— Petter Northug er kongen av langrenn. Jeg har veldig stor respekt for ham, sier Ustiugov til Adresseavisen.