Han lever i en boble for tiden, Branns trener Rikard Norling. En boble som oppstår rundt ham hver gang en sesong skal avgjøres, når drømmer skal knuses eller håp oppfylles.
Men det kjempes ikke om medaljer eller trofeer, slik Norling er vant til. Det handler om å unngå nedrykk. Det gjelder å slå Haugesund søndag, for å gi Brann en sjanse til å overleve i eliteserien gjennom kvalifiseringsspill.
— Situasjonen trigger meg. Jeg er i en boble. Jeg er ekstremt påkoblet, sier Rikard Norling.
Skal diskutere egen Brann-fremtid etter sesongen
På sitt beste
Han sitter i presserommet på Brann Stadion. Avtalen er at BT skal få 20 minutter med treneren i denne Branns Stille Uke. Det blir en time. 43-åringen har så mye han vil si. Så mye pasjon som skal ut. Spørsmål han vil besvare, på skikkelig, grundig, vis.
— Boblen jeg er inne i nå får meg til å prestere til mitt maksnivå. Boblen er den samme som jeg har vært i før, selv om resultatfokuseringen nå er på å klare seg, og ikke vinne noe.
- Hvordan er du når du er i denne sesongavslutningsboblen?
— Jeg presterer høyt. Og det er bra å ha vært der før, sier Norling.
Disse bør stille mot Haugesund
Fiaskoen Brann
Fiasko er et streng ord. Men det må tas i bruk likevel om Norlings første sesong som Brann-trener. Sjelden har forskjellen på forventninger før sesongen og oppnådd resultat stått i et så stort misforhold.
Norling vet at resultatet kan bli at han må gå etter sesongen. Selv om han skulle klare å redde Brann. Det er en evaluering som skal gjøres i klubben. En evaluering som kan bli nådeløs.
— Jeg er ydmykt bevisst på de spilleregler som gjelder når man er elitetrener i dag. Jeg forutsetter at det blir en evaluering uansett utfall av sesongen, sier Norling.
- Har du bestemt deg for hva som skjer om Brann rykker ned?
— Hadde det vært i min kontroll bare – hadde det ikke vært noen tvil, sier Norling og understreker at han er klar for et liv i 1. divisjon. Også om det skulle bety lønnskutt for ham selv og spillerne.
— Uansett om vi rykker ned eller ikke, har jeg produsert dårlige resultater. Det er opp til meg å ta ansvar for. Det er min grunninnstilling. Det å ta ansvar er ikke å stikke her ifra, men å bli, og se til at det blir så bra som alle hadde håpet.
Hvem mener du bør starte mot Haugesund? Ta ut ditt lag her!
Kraftig kritikk
I år har Norling blitt kraftig kritisert i pressen, blant annet i BT, for at ballen spilles mye på tvers i stedet for fremover. Og for laguttaket. For eksempel bruken av Daniel Mojsov som venstreback.
— Jeg leser aldri aviser. Eller aldri skal jeg ikke si, men nå er jeg veldig sparsom.
- Er det for å beskytte deg selv?
— Om ikke annet er det for at jeg er bevisst på å ta mine egne beslutninger. Og ikke rent populistisk ta avgjørelser på bakgrunn av det opinionen sier.
Norling la noe overraskende om til 3-5-2 til sesongens tredje siste kamp, 2-1-tapet for Bodø/Glimt.
— Jeg vil ha litt flere spillere rundt eget straffeområde, men fortsatt beholde kraften offensivt med tanke på det faktum at vi må vinne kamper.
Kritikken mot at han ikke spiller mer direkte fotball med full fart mot mål, preller av Brann-treneren.
— Jeg er åpen for all form for kritikk, men jeg er også opptatt av at hele fundamentet må være en filosofi jeg står for. Jeg er helt bevisst på at det er ekspertenes jobb å mene, og det forventes av dem at de kommer med en oppfatning. Det viktigste er hva vi gjør på trening, budskapet mitt, og at spillerne forstår hva jeg er ute etter.
- Er det viktig for deg å ikke være populist?
— Nei, men det er veldig viktig at jeg står støtt når det blåser. Og jo mer det blåser er det viktig at jeg er forankret i noe. Det er min store trygghet og filosofi.
Derfor er Tjærnås klar på at Sokolowski må vrakes
Å banke opp ballen
Han avviser at han burde ha lagt om spillestilen for å unngå nedrykk.
— Bare fordi man ligger i nedrykksstil, jaha, så skal man begynne å banke ballen da? Det handler kanskje om å våge seg gjennom det (å holde fast på stilen), selv om alle forventer at jeg gjør noe annet.
- Men du legger om til mer direkte spill på slutten av kampene når du må ha et resultat?
— Ja, men det innebærer en stor risiko. For vi slår ikke bare langt. Vi tømmer forsvarer og midtbanen, så over 90 minutter blir vi veldig utsatt om vi spiller slik. For meg er det bare gangbart å spille slik i åtte-ti minutter.
Kritikken mot Mojsov sier Norling han er "lykkelig uvitende om".
— Det kan finnes både ulemper og fordeler med det. For det er min oppgave å se til hva som er best for hvert individ. Det må aldri bli slik at et individ må lide på grunn av mine beslutninger. Misnøye med en spiller skal egentlig vendes til meg. Det er et stort ansvar, og min oppgave å gå inn foran den spilleren.
Discovery Channel
Norling har store ambisjoner på vegne av Brann. Han vender seg til et TV-program for å beskrive situasjonen Brann er i nå.
— Det er et TV-program på Discovery med en fyr som slippes ned med et kamera i jungelen og forsøker å overleve. Det er litt slik forutsetningene er for oss nå. Så primitivt, så effektivt som det kan være for å overleve. Det er et slikt program du ser når Brann spiller. Enormt mye pasjon, følelser og ting som står på spill.
Men, Norling vil ikke leve i jungelen mer enn et par-tre uker.
— Jeg vil ha kreative spillere som spiller så hurtig at motstanderen ikke henger med. Som forstår når man må hvile med ballen i laget. Et lag som er veldig tydelig når vi vil gå i angrep igjen, og som da er så godt at vi penetrerer motstanderen. Og når motstanderen vinner ballen, gjør vi det vi skal for å vinne ballen igjen. Vi hadde litt av de tendensene i visse kamper i vår. I perioder på 10–20 minutter. Men det ble koblet til at motstanderen plutselig scoret fra ingenting. Det var bare en fasade. Ikke noe genuint.
«Glem konspirasjonene, Brann!»
Hassan El Fakiri har fått ny trenerjobb