— Vi fikk spørsmål fra hovedkontoret i USA om hvorfor besøket på hjemmesiden vår hadde hatt en så voldsom økning den siste tida, forteller Tom Cantero, administrerende direktør for Årets Sørlandsbedrift 2014, Air Products, til Fædrelandsvennen.
På Facebook følger nå over 800 personer den nyåpnede profilen, og kristiansandsbedriftens presentasjonsvideoer på Youtube er nå de mest sette innenfor det globale konsernet med over 20.000 ansatte.
- Bruser litt i gangene
En uke har gått siden Air Products ble kåret til Årets Sørlandsbedrift 2014, og hverdagen siger sakte men sikkert tilbake i kontorlokalene ved Vige like øst for Kristiansand.
— Det bruser fortsatt litt i gangene, sier Cantero, men bekrefter samtidig at ting er på vei tilbake til normalen etter halvannen måneds konkurranse.
— I dag er det styremøte, så det begynner å normalisere seg nå, fortsetter han.
At deltagelse og seier i Årets Sørlandsbedrift har gitt seg utslag i mer oppmerksomhet både blant allmuen og internt, er det ingen tvil om.
Les også:
Air Products jublet for seier
Prates om i barnehagen
— Kona fortalte at til og med på pauserommet i barnehagen snakker man om Air Products nå, forteller Jan Olav Gausdal, innkjøps- og kvalitetssjef.
— Det tror jeg neppe de gjorde før, sier han med et smil.
Internt i konsernet har også seieren gitt gjenklang.
— På intranettet med over 20.000 brukere lages det nå en sak på at vi er Årets Sørlandsbedrift. Så jeg har prøvd etter beste evne å forklare konseptet på engelsk, sier Cantero og ler.
Noe har tydeligvis sunket inn, for når den amerikanske lederen for membrandivisjonen i Air Products-konsernet, Charlie Page, passerer Fædrelandsvennens utsendte på vei inn til styremøte, bemerker han følgende om seieren: «Good news travel fast.«
Nye oppdrag
— Vi har også fått forespørsel om å se på frakt av appelsiner fra Spania til Asia, på samme måte som vi har gjort med bananer fra Sør-Amerika til Europa, forteller Cantero.
Nitrogengeneratorene som leveres av Air Products på Vige stopper nemlig modningsprosessen ved å trekke ut oksygenet i lasterommet og bytte det ut med nitrogen.
— Om det er et resultat av konkurransen, skal jeg ikke si for sikkert, men ordet sprer seg om hva vi driver med, sier Cantero.
Les også:
Fra Kristiansand til hele verden
— Blir lagt merke til
— For oss som er på jakt etter dyktige medarbeidere blant alle ingeniørbedriftene i byen, har det ikke alltid vært så lett å bemanne. Men med synligheten vi har nå, også mot studenter, kommer vi til å bli lagt merke til, sier Rune Holmer, teknisk direktør.
Og når det gjelder markering av seieren, vil den få sin rette plass på bedriftens julebord.
— Vi skal til Bølgen og Moi på fredag, og der vil seieren bli behørig markert. Jeg regner med det blir et litt annet julebord enn om vi hadde blitt nummer to, sier Cantero.
— Ja, det blir vel en bong ekstra til hver, repliserer en smilende Gausdal kvikt.
- Vinnerinstinkt og sjarm
Hva som trigget den voldsomme entusiasmen og mobiliseringen hos de ansatte, får vi et kjapt svar på.
— Det var vinnerinstinktet som slo til. Vi satte ikke på noen bremser, men heller det motsatte, svarer salgsassistent Nina B. Kristiansen.
— Så trives vi også godt her, legger produktansvarlig hydrogen, Jan Skomedal, til. Han har 25 års fartstid i bedriften, og som han selv sier, hatt en rekke muligheter til å gjøre andre ting.- Finalen var et oppgjør med industri mot konfeksjon, hvor motstanderen vår har kundemassen og et stort salgsnett i landet. Vi har bare utenlandske kunder, som ikke kunne stemme på oss, men til tross for handikapet vant vi, sier Skomedal.
— Hva er hemmelighet bak den voldsomme stemmesankinga da?
— Sjarm, kommer det kontant fra Kristiansen.
Les også:
Air Products sikret finaleplass
Bananer, øl og uønskede arter
Selv om sikkerhet til sjøs er det viktigste bruksområdet for nitrogengeneratorene til Air Products, finnes det også alternative markeder.
— Det er mye fokus på nitrogen, men vi jobber også med oksygen og hydrogen, forteller Cantero, og legger til at de nylig bød på en hydrogenfyllestasjon, uten å få tilslaget.
Og for hovedproduktet nitrogenmembraner, som først og fremst brukes for å forhindre brann og eksplosjoner til sjøs, er det også alternative bruksområder. I tillegg til å stoppe modningsprosesser i frukt, kan nitrogen også brukes for å forbedre ølskummet.
— I brunt engelsk øl brukes nitrogen i stedet for kullsyre for å få fint mikroskum. Og kjører du nitrogen i ballasttanken på skip, tar du bort korrosjonsfaren og dreper uønskede mikroorganismer fra andre breddegrader, forteller Cantero.