— Det framstår jo ganske dramatisk. Men det er nødvendig for å få dette til, sier kirkeverge Øystein Ramstad.
Åtte millioner kroner skal brukes for å reparere den snart 200 år gamle kirken. Hvorvidt det holder er slett ikke sikkert.
— Det er jo det spennende med hele prosjektet. Mye er ikke åpnet ennå, og vi vet ikke om det skjuler seg mer som må repareres, sier Ramstad. Det var i februar i fjor at det ble oppdaget omfattende råteskader på dette som er Norges største trekirke.
Dårlig drenering
Det er i våpenhuset og rundt inngangspartiet at råteskadene er funnet. Mye av grunnen til skadene er dårlig drenering på utsiden. På regnværsdager ligger vannet nærmest knehøyt inn til kirkeveggen.
Nå har bystyret i Mandal bevilget 3,6 millioner kroner for å komme i gang. En helt spesiell jekkeoperasjon er blant det som skjer i disse dager. Store deler av kirkens frontparti jekkes opp noen millimeter slik at man kan erstatte de ødelagte bærebjelkene. Flere av veggene og gulvene er det hull rett gjennom.
— Det blir jo i seg selv spesielt for folk å se. Men det som nok vil oppleves mest merkbart er fraværet av orgel, sier Ramstad.
Orgelet pakkes inn
For å være sikker på at orgelet overlever denne prosessen, blir den hermetisk pakket inn for ikke å få noe støv på seg. I stedet skal flygelet foran alteret brukes i et helt år framover.
— I de fleste kirkelige handlinger går nok det bra. Men for brudepar blir det kanskje litt stusselig, så vi sier fra at de kan gifte seg i kirkene ved Holum eller Harkmark - der er det orgel, sier Ramstad.Når reparasjonsarbeidet er gjort i løpet av høsten, er det meningen å bruke vel fire millioner kroner blant annet på drenering.
- Både høst og vinter vil nok gå før arbeidet er ferdig, sier Ramstad.