Korrupsjon er aktualisert etter at en Telenor-topp ble arrestert. Vi knytter ofte begrepet til økonomiske bestikkelser, og hvor de store gutta er involvert. Korrupsjon er mer enn det: Noen oppnår fordeler, også sosialt eller politisk, uten nødvendigvis å være dem berettiget.

Det latinske ordet corrumpere betyr noe i retning av «uten integritet». Et underbegrep er nepotisme : Favorisering av familie eller venner.

Korrupsjonen inneholder ikke alltid en aktiv, ulovlig tildragelse. Ofte tvert om: Fravær av handling. Bevisst eller mer ubevisst. Nepotisme og fravær av kontroll kan være vel så aktuelt i småsamfunn enn i storsamfunnet: Alle kjenner alle. Det kan være fristende å se gjennom fingrene med enkelte forhold. Kanskje for å unngå ubehageligheter.

I Risør ble begrepet antydningsvis benyttet etter ansettelsen av økonomiprofessor Victor D. Norman som forfatter av byhistorien. Budsjett: Seks millioner kroner. Jeg introduserte begrepet i Agderposten: «For meg er det ikke overraskende at det spekuleres i om ansettelsen rett og slett har korrupsjonens slør over seg.»

Mange stusset over prosessen, og faghistorikere kom i harnisk. Fra politisk hold var det temmelig tyst. Bystyret bestilte et prosjekt gjennomført av faghistorikere. Flere politikere jeg snakket var skeptiske til ansettelsen av en økonom, men uten å gi det tilkjenne offentlig. Politisk taushet kan utvikle ytterligere usikkerhet.

Juridisk ekspertise problematiserte ansettelsen, og bidro til å gi anstrøk av urent trav. Vi kan derfor spørre om hvorfor verken administrasjon eller politikere ville forsikre seg om at de juridiske forholdene var i orden.

Når vi også vet at redaksjonskomiteens leder unnlot å gjøre oppmerksom på at han tidligere gikk svanger med et historieprosjekt knyttet til Risør — i samarbeid med Victor Norman - og at Norman ikke fortalte sine kolleger i redaksjonskomiteen at han selv ville søke stillingen, øker forvirringen ytterligere.

I tillegg hadde tidligere varaordfører og nåværende ordfører pekt på en bekjent som historieforfatter - den tidligere Nrk-journalisten Kjell Philstrøm. Jeg påpekte den lite heldige ved en mulig personlig utnevnelse. Philstrøm ble i etterkant leder av redaksjonskomiteen. Der satt også Norman.

Det pussige er at de fremste motstanderne av historieprosjektet var blant dem som sterkest hyllet valget av Norman. Herunder Dag Jørgen Hveem (V), ordførerkandidat ved lokalvalget og høyskolelektor ved BI.

Dette forteller oss ikke at det har foregått noe lovstridig, eller «korrupsjon». Men: Det henger igjen usikkerhet og ubesvarte spørsmål.

Sørlandske unnlatelsessynder, persille i ørene og skylapper, skal vi derfor være oppmerksomme på. Fravær av kritiske blikk og ettersyn kan i seg selv skape mistanker.