— Dette er et helt unikt og et spennende prosjekt i norsk sammenheng, sa fylkeskonservator Yvonne Fernmar Willumsen da hun mandag kveld fortalte om utgravingene som starter på Torvet tirsdag morgen.
De arkeologiske utgravingeneer første steg på veien mot parkeringshus under Torvet. Utbyggingen er så konfliktfull at Martin Gollwitzer hos fylkeskonservatoren oppfordret folk til å holde seg til faktaspørsmål under informasjonsmøtet.
Et av de var om man kunne gjøre funn som var så unike at hele prosjektet ble stanset.
— I teorien kan man finne ting helt nederst som for eksempel en bosetning, men det forventer vi ikke å finne, sa Willumsen.
10.000 graver
Det kan være så mye som 10.000 graver under Torvet, men tallet er usikkert. De aller fleste av gravene blir fjernet av anleggsmaskiner, mens rundt 50 skal graves opp av arkeologer. Skjelettene skal undersøkes ved Norsk institutt for kulturminneforskning i Oslo.
Det er gamle graver som skal fram. De første ble gravlagt like etter at Kristiansand ble etablert i 1641, og gravplassen var i bruk til 1841. På grunn av Kristiansands sandgrunn, er mange av gravene godt bevart.
Willumsen regner med at de kan finne ut mye om både helsetilstand og sammensetning av byens befolkning når skjelettene skal analyseres.
— Vi vet at folk ble betalt for å komme til Kristiansand, men det er usikkert hvor de kom ifra. Det kan vi finne ut nå, sa Willumsen.
Funn som blir gjort underveis blir stilt ut i Byhallen, og Willumsen ber folk ta kontakt med arkeologene om de lurer på noe.
Ønsker stans
Utgravingene kommer til å foregå til slutten av oktober. Så lenge de pågår, er det begrenset hvor mye entreprenør Veidekke kan gjøre av gravearbeid.
Det gir håp for motstanderne som satser på at et nytt bystyre skal stanse planene.
— Vi vet at det er tvilere som lurer på om de vil være med på å stanse prosjektet. Nå vet vi at konsekvensene av å stanse planene ikke vil være så store som vi har fryktet, og det er gode nyheter, sier Alf Holmelid,fylkesleder i SV.
Det første bystyremøtet etter valget er 14. oktober. Det er da motstanderne vil prøve å få opp saken på nytt.
— Det vil ikke være de store tingene utbyggerne får gjort til da, sier Holmelid.
Vil starte
Ifølge teknisk direktør Ragnar Evensen har ikke utbyggerne fått igangsettelsestillatelse ennå. Prosjektleder i Veidekke, Jesper Magnussen, sa til Fædrelandsvennen i forrige uke at de vil starte på Øvre Torv så snart tillatelsen kommer.
Tilhengerne mener de som nå protesterer er altfor sent ute og er trygge på at det blir utbygging etter at utgravingene er ferdige.
— Bystyret vedtok reguleringsplanen for to og et halvt år siden. Det undrer meg at motstanderne først kommer på banen nå. Hvis de ønsket å stoppe dette, skulle de ha gjort det den gangen. De må ha sovet i timen, sier Grete Kvelland Skaara, leder i byutviklingsstyret og gruppeleder i KrF.
Må betale millionerstatning hvis parkeringshuset stanses
Har startet arbeidet med parkeringshus