— Jeg hater å tape, sier Ulrika Olsson.

— Jeg er en kroat med høyt temperament, sier Marta Tomac foran søndagens eliteserieåpning borte mot Molde.

Vipers har foran denne sesongen også hentet inn Mathilde Kristensen, Mona Bruskeland og Andrea Thorsland, men det er Tomac og Olsson som må tåle det største forventningspresset. Begge var etablerte stjerner i sine lag, og vil bli savnet i henholdsvis Byåsen og svenske Spårvägen. Nå er det Vipers som skal få gleden av håndballklokskapen og overblikket til Tomac og den fryktede skuddarmen til Olsson.

SE OGSÅ: FVNs Vipers-magasin før seriestart

- Ønsket ledertyper

Slik forklarer trener Gunnar Pettersen hvorfor han har hentet nettopp de to:

— I fjor hadde vi en tropp med veldig like personligheter, og det blir det veldig liten utvikling av. Når en er misfornøyd er alle misfornøyd. Sa jeg noe i fjor, skyldte de på hverandre, og ingen tok opp hansken. Derfor var vi veldig tydelige på at vi ønsket ledertyper som våger å si i fra, og som er vant med det fra klubblagene sine. Dette var noe jeg brukte tid på i samtalene med Marta og Ulrika før vi hentet dem, sier Pettersen.

Nå føler han seg allerede trygg på at Vipers har truffet blink.

— Det merker jeg tydelig. Det har vært veldig liten «jammen» i gruppa i år, og det tror jeg skyldes de endingene, sier Pettersen.

- Ikke redd for å ta opp noe

Selv legger ikke jentene heller skjul på at de våger å si i fra.

— Jeg tror vi er veldig åpne og direkte i måten vi kommuniserer på, og det tror jeg kan åpne både for spørsmål andre ikke våger å stille og for at vi får en dialog mellom spillerne og trenerne, sier Olsson.

— Det er slik vi er. Jeg er ikke redd for å ta opp noe, heller ikke om det er med Gunnar (Pettersen) eller Terje (Marcussen), så lenge det kan gjøre oss bedre, sier Tomac og sikter til treneren og klubbens daglige leder.

Hun mener det er viktig å få opp takhøyden i både kamp og på trening.

— Jeg tror vi kan bidra til å sette en standard der det er lov til å kreve av hverandre. Vi spiller på et såpass høyt nivå at vi må kunne kreve at vi er hundre prosent skjerpet på hver trening. Og hvis vi ikke er det, kan vi hjelpe Gunnar og gi beskjed om at nå må vi skjerpe oss, sier trønderen med kroatisk statsborgerskap.

- Ledertyper med utstråling

Vipers målvakt, Sakura Hauge, beskriver Olsson og Tomac som «to vinnerskaller», som har vært savnet i laget.

— I fjor var vi litt like, men Marta og Ulrika har kommet inn som to jenter som våger å si ifra. Og som spillertyper gjør de oss mer forutsigbare, sier Hauge.

— De er begge ledertyper med stor utstråling, sier Jessy Kramer.

Lover å gi hundre prosent

Slik beskriver Gunnar Pettersen jentene som spillertyper.

— I Ulrika får vi skudd fra distanse. Da Kristine (Lunde-Borgersen) sist sesong var tilbake i slag etter fødsel, ryggskade og forkjølelse, hadde hun et godt skudd, men det fikk vi først se i sluttspillet. Ulrika er en enda mer utpreget skytter, og kan bidra til at vi får de såkalte enkle målene fra distanse. Marta er veldig håndballklok. Hun ser muligheter tidlig og leser spillet godt. Hun har evnen til å gjøre de andre gode, sier Pettersen.

— Jeg skal i alle fall gi hundre prosent hver gang, og bidra med spillet mitt som går ut på å gjøre de andre gode, sier Tomac.

— Min spillestil er å være skytter, men jeg håper også å være en viktig bidragsyter i forsvar. Også ønsker jeg å være en vinnerskalle, sier Olsson.

Det kan vise seg å bli gull verdt for laget som ble nummer seks i serien i fjor, og som i år har tatt mål av seg å vinne medalje.