LUBLIN: — Jeg hadde ikke i min villeste fantasi trodd at vi skulle spille så bra. Dette har vært vår beste periode i det halvvannet året jeg har vært i Vipers, fastslår Pettersen.

— Det blir god stemning av slik vi har fremstått, sier Vilde Jonassen - som har vært toppscorer i tre av fire kamper på nyåret.

LES OGSÅ:

Fredag ettermiddag ankom Vipers Lublin, hvor det polske storlaget venter i lørdagens returmøte i åttedelsfinalen i europacupen. Med fire strake seirer, inkludert 28-22-seieren i hjemmemøtet med Lublin og 37-19-seieren mot Molde på onsdag, har sørlendingene plutselig fremstått som den medaljefavoritten mange spådde dem som.

Det er ketchupeffekten som har slått inn.

- Gir mange muligheter

Pettersen ser endelig konturene av Vipers fremstår slik han ønsker.

— Jeg er veldig opptatt av at vi skal utvikle oss taktisk, og først nå føler jeg at vi begynner å få betalt for den tankegangen. Jeg føler at jentene har blitt mer vant med hvordan jeg tenker, og at de har blitt gode til å utnytte det. Det gir så mange muligheter, sier Pettersen.

Han finner fram blokka for å tegne hva han mener:

— Vanligvis går utviklingen i trappetrinn, men i Vipers føler jeg at det har gått veldig sakte oppover. Men plutselig stemmer alt for oss, sier 60-åringen, og tegner en bratt kurve oppover.

- Ketchupeffekten

Han peker blant på måten Vipers bruker kantspillerne Vilde Jonassen og Karin Weigelt på i kontringsspillet, hvordan kantspillerne beveger seg langs streken for å forvirre motstandernes forsvar og hvordan strekspiller Mathilde Kristensen har blitt mer bevegelig for å skape rom for bakspillerne.

— Det er ketchupeffekten som har slått inn, sier den tidligere landslagstreneren, og får støtte av Vilde Jonassen.

— Vi ser nå at vi får til det vi snakker om på taktikkmøtet, sier lynvingen.

Nytt i år er det at vi vinner flere av kampene vi tapte i fjor.

Playmaker Marta Tomac har en viktig oppgave i å styre spillet til Vipers, og er enig i at spillet nå virkelig begynner å ta form.

— Men at det skjer først nå handler om at det tar tid å spille inn et nytt lag. Jeg tror aldri det har handlet om mangel på taktiske evner, men vi må fungere sammen som lag, og det gjør vi nå, sier Tomac.

Men:

— Den store testen kommer nå mot Lublin.

LES OGSÅ:

Selvtillit

Lagvenninnene Sakura Hauge vil også vente med å konkludere til de eventuelt har slått topplaget fra Polen.

— Men nytt i år er det at vi vinner flere av kampene vi tapte i fjor. Det kan ha sammenheng med at vi har fått mer tid sammen, og at pausen under håndball-VM gjorde oss godt, sier Hauge.

De fire strake seirene har gitt selvtillit før lørdagens åttedelsfinale.

— Det betyr mye for selvtilliten. Men vi må ta en kamp av gangen, og ikke bli for selvsikre for da kommer det fort en smell, advarer Sakura Hauge.

Følg kampen direkte på våre nettsider fvn.no. Avkast i Polen er klokka 18.00 lørdag.