Søgne regnes som en blå bastion, og med unntak av Arbeiderparitets Solveig Kjelland Larsens fire år fra 2007-2011, har partiet hatt ordføreren siden 1975. Listetopp Tom Løchen fra Høyre har siktet seg inn på å overta overførerrollen etter å havunnet nominasjonskampen mot sittende partifelle Åse Severinsen.
I så fall vil Søgne få sin første mannlige ordfører etter 23 år med en ubrutt rekke av kvinner i sjefsstolen.
— Selvfølgelig kan en mann også bli ordfører i Søgne! Det er i alle fall på tide å prøve det ut, sier Løchen.
Han bedyrer at han ikke lider av prestasjonsangst overfor tre av de kvinnelige forgjengerne; Anne Berit Andersen, Eli Løite og Åse Severinsen.— Det kan bli ekstra spennende å hoppe etter tre dyktige damer. Samtlige har gjort en god jobb, slår Løchen fast.
- Fikk andre til å våge
Noe annet kan han knapt si, samlet til fotografering i kommunestyresalen, omgitt av 19 år med kvinnelig ordfører-erfaring.
Anne Berit Andersen startet kvinneballet i 1992, og holdt det gående helt til 2001.
— Det var en kjempeutfordring, men jeg har aldri angret. Om jeg også fikk andre kvinner til å våge mer, og å strekke seg, er jeg glad for det, sier Andersen.
— Du fikk meg til å våge, sier Eli Løite, som overtok ordførervervet da Andersen ble valgt inn på Stortinget i 2001. — Og meg, sier Åse Severinsen, som overtok etter Solveig Kjelland Larsen (Ap) i 2011.
Den avtroppende ordføreren er forresten langt fra overbevist om at Høyre får sjefsposisjonen i kommunestyret etter valget. — Det kan også bli en dame, fra Arbeiderpartiet. Jeg tror absolutt det er mulig for Astrid Hilde å bli Søgnes neste ordfører, sier Severinsen.
I så fall er Hilde klar.
— Selvfølgelig, dette går jeg inn for med hud og hår, fastslår Astrid Hilde.
Fronter forskjellene
44-åringen, som er advokat i Agder Energi nett og sitter i Jonas Gahr Støres klimapanel, har jobbet hardt og målrettet for å bli kjent i Søgne etter at hun ble listetopp og ordførerkandidat for Arbeiderpartiet.
— Jeg føler jeg har hatt gode muligheter til å vise hva vi står for, og forskjellene.
- Og det er?
— At de andre lover gull og grønne skoger uten å si hvor pengene skal komme fra, svarer Hilde kontant.
— Vi er ærlige på at vi må øke eiendomsskatten for å bekoste felles goder. Det har vært kuttet altfor mye altfor lenge. Et par hundrelapper i året betyr lite for den enkelte, men tre-fire millioner ekstra i kommunekassen betyr alt for åfå vann i varmtvannsbassenget og en forsvarlig helsesøstertjeneste. At Søgne ifølge Unicef ligger helt på bunn i pengebruk per barn i Norge, er også noe vi akter å endre hvis vi kommer i posisjon.
Frir til KrF
- Er du innstilt på samarbeid med andre partier?
— Absolutt. Vi har hatt uformelle samtaler, men har et forhandlingsutvalg som vil avvente valgresultatet. Hilde sier at Ap i Søgne er innstilt på å samarbeide både med KrF, Venstre og SV, eventuelt MdG, hvis de kommer inn.
— Ja. Hvis vi ser på de store sakene, har vi mye til felles med KrF. Vi er innstilt på å konsentrere oss om de viktige sakene, og slåss for dem, sier hun.
KrF er en ettertraktet partner også for Høyre, bekrefter Tom Løchen.
— KrF er i en heldig stilling, de blir fridd til fra begge sider. Vi får ikke flertall alene, og er innstilt på samarbeid. Det har vi god erfaring med de siste fire år, fastslår Løchen.
Han regner sine egne sjanser til å kapre ordførerposisjonen som forholdsvis gode.
— Jeg gikk dørbank sammen med Tine Sundtoft i Søgne torsdag, og det var veldig positivt.
- Hva skal få folk til å fortsette å stemme Høyre i Søgne?
— At de ser det skjer noe med de viktige sakene. E 39 er på plass, det samme er ny videregående skole, og det skjer også mye med veiene lokalt i kommunen.
Være seg sjøl
Løchen mener det store spenningsmomentet ved valget i Søgne er hvordan de små partiene gjør det.
— Det kan hende de stjeler akkurat nok fra hverandre til at ingen av dem kommer inn. Det blir spennende å se, sier Løchen.
- Har du de samlende egenskapene som skal til for å bli en god ordfører for Søgne?
— Jeg tror det. Jeg sitter ikke på min egen høye hest, men kan prate med alle og samle alle, sier Tom Løchen.
Helt på tampen et godt råd til Søgnes neste ordfører fra Anne Berit Andersen. Med sine ni år i rollen er hun den mest erfarne forgjengeren.
- Noe av det viktigste er at man fortsetter å være seg sjøl, ikke spille en rolle eller ta på en maske. Den klarer man uansett ikke å holde på i lengden, slår hun fast.