OSLO: — Vi går for tre poeng, det er ingen tvil om det, sier Larsen til Fædrelandsvennen.
Vålerenga har i likhet med Start begynt sesongen svakt. Kjetil Rekdals menn har tapt fem av årets seks første kamper i eliteserien, og kun målforskjellen skiller Vålerenga og Start før kveldens kamp.
I sin forrige hjemmekamp vant Oslo-klubben 4-0 over Tromsø. Larsen håper laget kan gjenskape det offensive spillet fra den kampen.
Vålerengas assistenttrener Morten Tandberg sier følgende om taktikken i bunnkampen.
— Det blir som mot Tromsø, det handler om å gå rett i strupen på Start, og koste på angrep etter angrep etter angrep, stå etter, og ikke gi Start noe form for tro, håp eller glede, sier Tandberg i en video som er lagt ut på Vålerengas hjemmeside.
Skadeproblemene fortsetter for Start
— Vil forsvare seg med nebb og klør
Start har en litt annen inngang. Sørlendingene skal finne tilbake til resepten fra årets fire første seriekamper, der laget var strukturert og godt organisert defensivt.
— Vi forventer et Start-lag som kommer til å satse på kontringer. De kommer nok til å ligge dypt, nekte oss rom, og forsvare seg med nebb og klør, sier Larsen, og legger til at det ikke blir noen lett kamp.
— Det er ingen tvil om at de har lyst til å komme til Oslo, og holde nullen, sier han.
- Hvordan er selvtilliten i VIF-laget etter den dårlige sesongstarten?
— Vi har egentlig ikke hatt noe problemer med det. Selv om vi ikke har fått resultatene vi har ønsket, så er det ingen som graver seg ned. Vi er bare innstilt på å jobbe enda hardere, sier Larsen, som ikke har noen god forklaring på hvorfor VIF bare står med tre poeng så langt.
— Det er ikke lett å sette pekefingeren på, men vi slipper inn for mye mål, og vi setter ikke sjansene våre, sier Larsen.
I sin forrige kamp tapte Vålerenga 0-4 borte mot Molde.
— Da slapp vi inn tre dødballmål. Selv om det ikke var en 0-4-kamp, var vi dårlig og svake i avgjørende situasjoner, sier Larsen.
To strake tap og bunnplass i eliteserien: - Det finnes ingen grunn til å være bekymret
Har spilt mest høyreback
For et par uker siden tok Kjetil Rekdal grep etter den dårlige sesongstarten. Han mente at pressen var altfor negative i sin dekning av Oslo-klubben, og nektet både spillere og trenere å snakke med pressen utenom kampene.
— Det ble skrevet mye negativt, og han følte nok at det tok energi fra spillergruppa. Dette førte til at vi ble skjermet litt mer, og det tror jeg bare var lurt, sier Larsen.
- Hvordan er presset rundt dere nå?
— Det har ikke vært så galt i det siste. Rekdal har vært flink til å skjerme oss. Heldigvis har vi bare spilt 1/5-del av sesongen, så vi har god tid til å snu dette, sier Larsen, som har spilt høyreback i de siste kampene.
— Det er veldig gøy å spille høyreback. Jeg får vært med mye fremover, og jeg er mer involvert i spillet. Men jeg ser fortsatt som meg selv som midtstopper, det er der jeg føler jeg er best, sier Larsen.