— Jeg tror sjansen er god for at vi blir representert med minst én utøver i alle fem mesterskapene. Med tanke på at det kun er til sammen 3000 medlemmer i Aust- og Vest-Agder friidrettskrets, synes jeg det er veldig bra, sier Jon Fjeld.
Som daglig leder i Aust— og Vest-Agder friidrettskrets, har han god oversikt over sørlendinger som har blinket seg ut - og som har et mer eller mindre realistisk mål til å kvalifisere seg for et internasjonalt mesterskap i sommer. Selv uten spydspissen Andreas Thorkildsen, som selv har utelukket at han blir klar til årets VM etter operasjon, har Fædrelandsvennen kommet fram til 15 sørlendinger som i disse dager er/går i gang med et heseblesende kjør for å klare kravet.
- Sterke treningsmiljøer
— Generasjonen vi har fra 16-17 år og oppover vil jeg påstå er bedre enn på mange år. Det er et produkt av at vi har rimelig sterke treningsmiljøer som gjør at det utkrystalliserer seg noen gode utøvere, særlig innen sprint, hekk, løp og spyd, sier Jon Fjeld.
— 15 kandidater viser at det gror godt, men vi mangler de store toppene. De fleste er utøvere som kan kvalifisere seg, men vi mangler medaljekandidater, mener Finn Kollstad, som har fulgt friidretten tett i en årrekke.
Friidrettssesongen er så smått i gang, og allerede har tre sørlendinger klart kravet til U18-VM i Colombia. Men spyd-jenta Stella Weinberg fra Mandal og de to Grimstad-jentene Ingvild Meinseth og Karoline Daland må likevel smøre seg med litt tålmodighet. Norges Friidrettsforbund sender nemlig bare én utøver i hver øvelse, og trioen kan derfor bli forbigått av andre norske jenter. Ida Marcussen har også klart kravet til Beijing-VM ettersom mangekjempernes resultater også fra fjoråret teller. Da presterte hun 6077 poeng, to poeng over kravet. Hun er likevel avhengig av å lykkes for å få budsjettet til å gå rundt.
— Viktig for motivasjonen
Bak disse er det også en rekke sørlendinger som kommer til å ha et kvalifiseringskrav som kverner i bakhodet, helt til de eventuelt har klart det.
— For utøvere som har blitt så gode at de ser muligheten, tror jeg det er veldig viktig for motivasjonen at de klarer kravet. De fleste finner tidlig ut hva kravet er, og legger opp både trening og konkurranser ut fra at de skal klare det, sier Jon Fjeld.Snart 19-årige Mari Forbord Anderssen har et klokkeklart mål om å kvalifisere seg for sitt tredje internasjonale mesterskap i sommer.
— Hadde det ikke vært for at jeg hadde U20-EM å se fram mot, hadde ikke motivasjonen vært den samme. Men jeg har vært mye forkjølet og skadet i det siste, og tripper etter å komme i gang med treningen igjen, sier KIF-jenta som løper 100 m hekk.
Fire kandidater fra Sørild
Trine Mjåland vet alt om hvor krevende det kan være å ha et krav hengende over seg. KIF-jenta trengte en god del konkurranser før hun kvalifiserte seg for senior-EM i Zürich i fjor. I år er det VM som står på programmet, og kravene er enda tøffere.— I motsetning til i fjor, da jeg hadde et stort press om å klare EM-kravet, har jeg lave skuldre i forhold til VM i år. Jeg vet at det er ikke så mye som skal til før jeg klarer det, men målet mitt i år er å løpe under 2.01,55, sa Mjåland til Fædrelandsvennen i forrige uke.
For å komme til Beijing, må hun løpe 800 meter på under 2.01,00. I friidretten i Sørild gror det veldig godt. I tillegg til Karoline Daland og Ingvild Meinseth, har Frank Otto Meinseth også tro på de to sprinterne Even Meinseth og Natalie Johnsen.
— Jeg er ganske sikker på at vi får i alle fall tre utøvere, og så håper jeg også at Natalie får sjansen på 100, 200 meter eller i lengde, sier Meinseth, som trener kvartetten sammen med kona Sølvi Meinseth.
- Det er ikke ofte så mange heier på meg
Blir pauseunderholdning i lokaloppgjør
Skadet Thorkildsen åpner for å konkurrere allerede i år