— Før EM hadde jeg egentlig bestemt meg for å droppe distansen, men 10.000-meteren i EM (der han ble nummer to, red.anm.) forandret mye. Sammen med støtteapparatet kom jeg frem til at det var der medaljesjansen var størst, sier Sverre Lunde Pedersen.

Det er egentlig 1500-meteren som er osingens favorittdistanse. Men på grunn av den harde konkurransen på mellomdistansen, har han nå pekt seg ut åpningsdistansen, 10.000 meter, som sin fremste mulighet til medalje under VM i enkeltdistanser i Heerenveen. Distansen han for bare en måned siden skulle droppe for å spare på kreftene før 1500-meteren.

Grunnen til helomvendingen er sammensatt: Lunde Pedersen viste lovende 10.000 meter-form da han ble nummer to under EM i Tsjeljabinsk i januar, men kanskje vel så viktig er det at mannen som da slo ham, Sven Kramer, har valgt å stå over distansen under mesterskapet.

Det gjør at Lunde Pedersen nå er blant de heteste forhåndsfavorittene.

- Ikke favoritt på 1500

— I tillegg er det to sterke nederlendere på startstreken, Jorrit Bergsma og Erik Kooiman, sier 22-åringen som har vært Norges beste skøyteløper denne sesongen.

På 1500-meteren er kampen om beinet langt tøffere. Antallet medaljekandidater kan ikke telles på bare én hånd, og små marginer kan være forskjellen på en gullmedalje og en åttendeplass.

Når Lunde Pedersen, som nesten den eneste av medaljekandidatene, også skal gå 10.000 meter dagen før, skjønner han at en medalje på favorittdistansen blir vanskelig.

— Jeg er ikke en av favorittene der, særlig fordi jeg har gått en 10.000-meter dagen før. Det er en ekstra belastning, sier Lunde Pedersen, som skynder seg å legge til:

— Men å begynne et mesterskap med å gå en 10.000-meter er ikke noe jeg har gjort før, så det kan jo hende kroppen restituerer seg bra. Jeg er jo fortsatt ung.

Wetten roser avgjørelsen

Landslagstrener Sondre Skarli er enig i elevens forhåndsanalyse. Han mener medaljesjansene på 10.000-meteren er gode.

— Bergsma er storfavoritt, men bak ham er det veldig åpent. Sverre er nok blant de fremste kandidatene, sier Skarli.

Tidligere verdensmester og NRK-ekspert Even Wetten har også tro på en god 10.000-meter av Lunde Pedersen. Han mener 22-åringen gjorde en helt riktig vurdering da han bestemte seg for å gå distansen likevel.

— Flere av konkurrentene nedprioriterer distansen, og da åpner det seg muligheter for Sverre. 10.000-meteren er en åpenbar medaljesjanse, og da er dumt å la den gå fra seg bare fordi man ønsker å være best på 1500 – en distanse det blir råtøft å vinne gull på i år, sier Wetten.

- Hva kan vi forvente av Lunde Pedersen i dette mesterskapet?

— Jeg forventer én medalje. Eller det blir mer riktig å si at jeg håper på én medalje. Det er så tett om plassene at han fort kan havne på pallen, men fort også kan havne utenfor. Men Sverre har vært så god i år at én medalje bør vi kunne håpe på, sier Wetten.

Fornøyd men én medalje

Skarli mener medaljesjansene er mange.

— Jeg tror han vil gjøre en fin figur i mesterskapet. Slik jeg ser det er han en medaljekandidat på 10.000, 5000 og 1500. 1500-meteren er han kapabel til å vinne også, dersom han klarer å restituere seg, sier Skarli.

Selv har Lunde Pedersen satt seg et realistisk mål.

— Jeg skal være fornøyd hvis jeg får med meg en medalje på én av distansene, sier Lunde Pedersen, som også skal gå 5000-meteren og 1000-meteren. Sistnevnte kun for "moroskyld".

Mesterskapet starter torsdag kveld med 3000 meter for kvinner og 10.000 meter for menn. Sendingen starter på NRK2 kl. 19.15. ## Program for skøyte-VM, enkeltdistanser

Torsdag:

Kl. 18.00: 3000 meter, kvinner.

Kl. 19.30: 10.000 meter, menn.

Fredag:

Kl. 18.00: 1000 meter, kvinner.

Kl. 18.50: 1500 meter, menn.

Kl. 19.50: 5000 meter, kvinner.

Kl. 21.30: Lagkonkurranse, menn.

Lørdag:

Kl. 13.00: 5000 meter, menn.

Kl. 15.00: 500 meter, kvinner.

Kl. 15.40: 1000 meter, menn.

Kl. 16.30: 500 meter, kvinner.

Kl. 17.25: Lagkonkurranse, kvinner.

Søndag:

Kl. 13.15: 500 meter, menn.

Kl. 14.00: 1500 meter, kvinner.

Kl. 15.00: 500 meter, menn.

Kl. 15.55: 20.000 meter, menn.

Kl. 16.20: 20.000 meter, kvinner.