TROMSØ: Northug skal ikke i ilden før lørdag og søndag, men allerede i dag var en viktig brikke på plass.Maskoten med navnet Terje, som er en ugle på nærmere en meter, ble kjøpt inn av Petter Northug og broren Tomas i Harstad før NM del 2 i mars.
Den står trygt plassert i smørebua til Strindheim inne i Storelvahallen, et par hundre meter fra startområdet.
Martin Johnsrud Sundby: Utklassing på blanke ski
— Gutta fant ut at de skulle ha en lykkemaskot før teamsprinten i Harstad, og da de oppdaget denne ugla i en butikk måtte de bare kjøpe den. Resultatet var så bra at vi fikk beskjed om å ta han med også til dette NM-et. En ekte nordlending med andre ord, forteller pappa John Northug, som er på plass i Tromsø for å hjelpe sønnene.
Støttespiller
— Ove Aunli og Ole Thonstad har kjørt opp fra Trøndelag med Terje midt i mellom seg i bilen. Litt av en reisekamerat, sier John Northug og ser bort på Ove Aunli, som er på plass som en del av Strindheims støtteapparat.
— Det var mye snøfokk på turen, så ugla ga beskjed om at vi måtte kjøre forsiktig, responderer Aunli med et smil.
Uhrenholdt Jacobsen suveren i NM: - Begynner å komme i mitt livs form
Ugla er oppkalt etter Terje Haugan, en støttespiller for Northug-familien i Mosvika.
— Jeg tror uglas funksjon er at man kan si mye til den som man ikke kan si til andre, sier John Northug.
Liker seg i Tromsø
Pappa Northug var også på plass da Petter Northug satt Tromsø på hodet i 2011 under det daværende NM del 2. — Petter liker seg i Tromsø. Det trønderske og nordnorske lynnet er ganske likt, og det er nok en grunn til at han trives så godt her. Humoren er i hvert fall mye av det samme, sier John Northug, som fulgte opp Petters lillebror Tomas i dag.
Pappa Northug ble sengeliggende etter ekstrem biltur med Ove Aunli
(krever innlogging) — Han har hatt mye sykdoms- og skadeproblemer denne sesongen, og akkurat nå er det viktigst at han bare går skirenn, sier John Northug.
Petter Northug blir trolig å se i løypene på Kvaløya allerede fredag, der han kommer til å legge inn en treningsøkt foran lørdagens tremil med skibytte.