Mons Ivar Mjelde og Start tapte søndag sin syvende strake kamp i eliteserien. Mandag var hovedtreneren fraværende da spillerne hadde sin restitusjonstrening på Sparebanken Sør Arena. Han er hjemme på Osterøy for å treffe familien, og er ikke tilbake i Kristiansand før søndag.
Start har en noe amputert treningsuke, i og med at det er landslagspause kommende helg. Spillerne har fellestreninger fram til onsdag denne uka. De vil bli ledet av assistent Odd Berg og keepertrener Erik Ruthford Pedersen.
— Vi er et team, så Odd og Erik tar tre dager nå. Jeg blir alene med laget noen dager i neste uke. Vi må planlegge litt frem i tid, jeg vet det er uproblematisk å være borte, alt vil bli ivaretatt på beste måte, skriver Mjelde i en tekstmelding til Fædrelandsvennen.
Assistent Odd Berg leder treningene mandag til onsdag, før han tar ferie fram til tirsdag.
— For oss er dette helt uproblematisk, sier Berg.
Han legger til at Start trener mer enn hans tidligere klubb Molde, som vant både serie og cup forrige sesong.
— De er veldig flinke til å gi luft. Hvis vi slår Sarpsborg 08 borte, var det helt riktig å gi fri. Dersom vi taper, burde vi sikkert ha trent. Dette er det ikke noe svar på. Jeg tror dette vil gjøre godt for spillerne. At de får lov til å være sammen med familien, og trene litt på egenhånd, tror jeg er vinn-vinn, sier Berg.
Mjelde: - I dag synes jeg synd på spillerne
— Skal gjøre oss sterkere
Administrerende direktør Even Øgrey Brandsdal har troen på at Start har valgt riktig løsning, selv om klubben sliter sportslig akkurat nå.
— Noen klubber velger å trene mer i denne perioden samlet, noen velger å trene på samme måte samlet, og noe velger å kjøre individuell trening. Vi har konkludert med at det er gode grunner til at spillere og trenere kan få en pause i en tung periode. Det er bakgrunnen til at vi gjør det på den måten. Vi har troen på at det skal gjøre oss sterkere, og bedre i stand til å vinne kampen mot Sarpsborg 08, sier Øgrey Brandsdal.
- Er det forsvarlig at hovedtreneren er borte denne uka?
— Vi jobber som et team her, og Odd og Mons har jobbet som et team hele veien, så det er helt uproblematisk for klubben og spillerne, sier Øgrey Brandsdal.
- Er du forberedt på at andre kan se på det som problematisk?
— Ja, vi er vant til at folk mener mye om hvordan vi håndterer tingene. Det viktigste for oss er at vi har troen på de valgene vi gjør, sier Øgrey Brandsdal.
Stokkelien: - Vi har langt fra gitt opp
Fædrelandsvennens sportsleder Pål W. Jørgensen skrev i en kommentar etter søndagens kamp at Start må jobbe knallhardt på treningsfeltet de neste to ukene.
— Det er to uker til neste kamp, og jeg tror ikke det skal stå på at vi ikke får nok tid sammen, sier Øgrey Brandsdal.
18-åring etter debuten: - Det var surrealistisk
— Skal klare å holde trykket oppe
Spillerne fikk først vite om trenersituasjonen de neste to ukene før mandagens restitusjonstrening.
— Vi skal holde oppe kvaliteten på det vi gjør uansett. Trenerteamet er flere personer, så Odd og Erik skal klare å holde trykket oppe, sier Espen Hoff, som er spillernes talsmann.
- Så det er ikke noe problem at Mjelde ikke er her denne uka?
— Nei, vi skal i hvert fall ikke lage noe problem ut av det, sier Hoff.