— Du ser det på dem. De er mye mer sprut, glød og selvtillit enn det har vært tidligere, sier Start-trener Mons Ivar Mjelde til Fædrelandsvennen.

Han har blitt imponert av hvordan ungdomsgjengen i klubben er med å sette preg på årets første treninger. Under spilløvelsen ute på Sparebanken Sør Arena onsdag var det mye sprut i ungguttene, med Kristoffer Ajer i spissen.

— Lagene med de unge gjorde det best. Jeg liker den innstillingen som er i ungdomsgjengen nå. Det føler nok at de har en annen status enn tidligere og det hjelper at de er mange. Jeg synes det er flere presterer jevnt godt, sier Mjelde.

I tillegg til Ajer, trekker han frem vingen Joachim Eriksen som en som har imponert ham så langt i år.

Seks tenåringer i a-stallen

Hurtigtoget, som i fjor var utlånt til Vindbjart, har vært god under spilløktene på trening så langt i januar.

— Det har vært veldig positivt det han har vist så langt i år. Både han og Lars-Jørgen Salvesen har vist at de har noe her å gjøre, sier Mjelde, som har syv tenåringer i aksjon på a-lagstreningene.

Kristoffer Ajer (16), Jon Hodnemyr (19), Lars-Jørgen Salvesen (18), John Olav Norheim (18), Mathias Rasmussen (18) og Joachim Eriksen (18) er faste medlemmer av a-stallen. Eirik Wichne (17), som kom fra MK, er i toppspillergruppen og er med på a-lagsøktene.

Trente sammen i desember

Ajer mener Start nå er i ferd med å få frem en gjeng som pusher hverandre fremover.

— Vi trente knallhardt sammen da vi hadde fri i vinter. Vi går sammen til og fra skolen og henger sammen. Jeg tror det er kjempepositivt at det er mange som pusher hverandrer. Jeg tror mange i denne gjengen begynner å få selvtillit. Det er mye selvtillit det handler om. Se på Jon Hodnemyr nå. Jeg tror det var utrolig viktig for ham å få den kampen mot Vålerenga mot slutten av forrige sesong, sier stortalentet.