Birmingham hadde ikke vunnet mot erkerival Aston Villa på sju forsøk, men da lagene spilte om semifinaleplass i ligacupen onsdag var det endelig duket for jubel for de blå i byen.

Den høyreiste spissen Nikola Zigic scoret det avgjørende målet for Birmingham seks minutter før full tid. Hjemmefansen kunne endelig slippe jubelen løs etter 2-1-seier hjemme på St. Andrews.

Birmingham er dermed i en cupsemifinale for første gang på ti år. Sist laget spilte seg til semifinale gikk veien også helt til finalen i ligacupen der det ble tap for Liverpool.

Serbiske Zigic hadde ellers ingen stor dag på jobben, men da spisskollega Cameron Jerome slet seg løs på Birminghams høyreside og fikk lagt inn var Zigic endelig der han skulle. Den over to meter høye spissen fikk lirket ballen forbi gjestekeeper Brad Friedel.

Brøt forbannelsen

Tapsrekken på seks strake kamper mot Villa ble brutt da lagene møttes til dyst i serien for en måned siden. Da endte det målløst på Villa Park. Onsdag trakk Alex McLeishs menn endelig det lengste strået.

Sebastian Larsson sørget for tidlig ledelse til vertene med scoring fra straffemerket. Richard Dunne forårsaket straffen da han hindret Lee Bowyer innenfor 16-meteren.

SCORER PÅ STRAFFE: Sebastian Larsson setter inn 1-0. (Foto: Scanpix) Dunne og forsvarskollegene i Villa hadde mer trøbbel i minuttene som fulgte, men det var likevel bortelaget som fikk den neste scoringen. Gabriel Agbonlahor sørget for målet etter en halvtimes spill. Pasningen kom fra Barry Bannan.

Villa, med John Carew på benken hele kampen, hadde sine sjanser både før og etter matchvinnerscoringen uten å få uttelling.

Presset Keane tuktet WBA

Ipswich-manager Roy Keane har ikke fått helt dreisen på klubbens spill i mesterskapsserien. Der ligger laget, som i fjor, under midten av tabellen. I helgen ble det ydmykende tap mot nabo Norwich. Onsdag ble det imidlertid en opptur for «Tractor Boys», som vant 1-0 over eliteserielaget West Bromwich.

Grant Leadbitter, en av spillerne Keane hentet fra sin tidligere klubb Sunderland, scoret kampens eneste mål på straffe.

Ipswich møter Arsenal i semifinalen, mens Birmingham skal i aksjon mot Manchester Uniteds overmenn West Ham.

Fakta:

Birmingham – Aston Villa 2-1 (1-1). B: Sebastan Larsson (str. 12), Nikola Zigic (84). A: Gabriel Agbonlahor (30). T: 27.679. John Carew var ubenyttet reserve for Aston Villa.

Ipswich – West Bromwich 1-0 (0-0). I: Grant Leadbitter (str. 69). T: 11.363. Spilt tirsdag: Arsenal – Wigan 2-0, West Ham – Manchester U. 4-0. Semifinaletrekning: Ipswich – Arsenal, West Ham – Birmingham.

Første kamp spilles 11. eller 12. januar, returkampene 25. eller 26. januar. (©NTB)