Kristiansands nye milliardbedrift

KRISTIANSAND: — Sammenslåingen har gitt et selskap som er godt forankret i Kristiansand. Og selvsagt er det moro å ha passert en sånn grense, sier Thore Berthelsen (51).

Det var han som dro i gang telekomselskapet Phonero i selve finanskriseåret 2008. Nå - fortsatt som administrerende direktør - har han kunnet observere at babyen har vokst seg stor; i fjor ble milliarden i omsetning passert med god margin. Hovedårsaken var oppkjøpet av den større, men noe skakkjørte konkurrenten Ventelo i 2014, men Phonero hadde også organisk vekst i sitt marked for telekomtjenester til bedrifter og offentlig sektor.

Fortsatt pent

Oppkjøpet ser for øvrig ut til å ha gått bra resultatmessig. Riktignok sank marginene markert fra 2014 til 2015, men endte fortsatt på meget pent nivå - ikke minst hensyntatt en krevende integreringsjobb.

— Det er alltid mye arbeid, ikke minst når produkter og kundebaser skal samordnes. Også derfor er vi stolte av det vi har fått til, og at vi har klart å holde trykket i markedet, kommenterer Thore Berthelsen.

Utsiktene til fortsatt vekst og inntjening var åpenbart også motivet da det norske private equity -selskapet Norvestor Equity kjøpte seg eiermessig kontroll i Phonero i november 2015. Det ga samtidig Christen Sveaas' system en gevinst på intet mindre enn 681 millioner kroner, hvorav riktignok 152 millioner ble brukt til å kjøpe tilbake 20 prosent av Phonero-aksjene.

Eier fortsatt

Også Thore Berthelsen og andre nøkkelpersoner i selskapet solgte først, for deretter å bruke noe av gevinsten på å kjøpe seg inn igjen. Men Norvestor Equity er altså kontrollerende aksjonær.

Gründerbedrift med milliardomsetning