KRISTIANSAND: — Gullknapp skal være et supplement til Kjevik, ikke en konkurrent, sier Odd Austarheim, administrerende direktør ved Gullknapp flyplass AS.Både Austarheim og styreleder Jens Kr. Morken deltok på Kjevikkonferansen 2006 i går, der blant annet konkurranseforhold innen luftfarten ble diskutert. Morken har tidligere uttalt til Fædrelandsvennen at han ønsker at Gullknapp utenfor Arendal skal bli Sørlandets nye hovedflyplass.Austarheim modererte i går dette bildet noe.- Vi skal ikke konkurrere med Kjevik, men være et supplement når det for eksempel gjelder charterreiser til Kanariøyene.Det vil ifølge Austarheim koste bare 100 millioner å utvide rullebanen til 2300 meter på Gullknapp. Fly vil dermed unngå mellomlandinger på fjerne destinasjoner, slik begrensningene i dag er på Kjevik på grunn av den korte rullebanen.- Men vil ikke dette ta passasjerer fra Kjevik?- Det er stadig flere som reiser, både på ferie og i jobbsammenheng. Oljearbeidere fra Arendal vil få et tilbud om direkterute til for eksempel Bergen, og charterturistene vil få et bedre tilbud, mener Austarheim.Statssekretær Steinulf Tungesvik (Sp) i samferdselsdepartementet ville ikke gi noe konkret svar på hva han mener om Gullknapp-planene.- Dette er rimelig nytt for meg, og vi har ikke mottatt noen søknad om støtte. Det er alt for tidlig å si noe om dette, sier Tungesvik.
