— Jeg vil stemme på dem som vil hjelpe innvandrere med å få arbeid, og ikke bare stillinger på ti prosent, sier Shaher Mahameed.
Da Den palestinske foreningen i Vest-Agder tirsdag denne uka inviterte politikere og innvandrere til debatt— og diskusjonskveld på Rådhuset, var Mahameed blant de rundt tretti fremmøtte som ønsket å lære mer om de ulike partienes valgprogrammer.Tall fra Statistisk sentralbyrå (SSB) viser at valgdeltakelsen er lavere blant innvandrere enn hos nordmenn som er født og oppvokst i landet. I Kristiansand er det denne høsten 4826 stemmeberettigede, utenlandske statsborgere, som sammen kan få stor betydning for valgresultatet - dersom de tar turen til urnene.
— Det er et problem når disse velgerne behandles som vanlige velgere. Det tas som en selvfølge at også innvandrerne deltar i valget, men det er feil. Mange har dårlige erfaringer med valg etter å ha opplevd at valgene i deres hjemland ikke har utgjort noen forskjell. Folk trenger å vite at det ikke er tilfelle i Norge, sier Hamza Albaidaq, som har tatt initiativ til debattkvelden.
Vil kjempe for arbeidsplasser
For Shaher Mahameed er innvandreres posisjon i arbeidsmarkedet en av de viktigste sakene før han neste uke går til valgurnen.
Palestineren kom til Norge for sju år siden, og er i dag ansatt i offentlig sektor. Men veien til full stilling har vært vanskelig, og Rødts fjerdekandidat Lisbeth Reed slo fast at hun vil gjøre det enklere for innvandrere å få godkjent utdannelsen sin i Norge. En håndsopprekning i salen viste at det gjerne tar over et år før utdannelser fra hjemlandene til innvandrerne kan brukes i arbeid i Norge.— Vi er nødt til å sørge for at folk får jobb, og vi trenger helt andre systemer enn vi har i dag for at folk skal få bruke kompetansen sin, sa Reed.
Venstres ordførerkandidat Ivar Bergundhaugen slo også et slag for arbeidsplasser, og mener at løsningen finnes i de små og mellomstore bedriftene.
— Vi vil at nyoppstartede bedrifter skal få slippe arbeidsgiveravgift i tre år. De skal få 100.000 kroner i bunnfradrag og sykelønn fra første dag, fortalte Bergundhaugen.
For mye midlertidig arbeid
Tall fra Nav viser at nær 40 prosent av de arbeidsledige i Norge har innvandrerbakgrunn. Arbeiderpartiets (Ap) ordførerkandidat, Mette Gundersen, mener at mye av problemet ligger hos etaten selv — og arbeidsgiverne. Hun karakteriserer arbeid til alle som Aps viktigste kampsak før valget.- Nav har jo ikke grenser for hva slags midlertidig arbeid man kan få. Mange går fra en praksis- eller tiltaksplass i regi av Nav, og tilbake til ledighet. Det handler om arbeidsgiveres holdninger, og at folk med utenlandske navn opplever ikke å bli kalt inn til intervju, sa Gundersen.