18-åringen ble drillet sentralt på midtbanen sammen med kaptein Gudmundur Kristjansson under hele fredagens formasjonstrening. Det betyr trolig startplass i den superviktige kampenmot Haugesund søndag. Trener Mons Ivar Mjelde bekrefter at Segberg er nærmere laget enn han har vært tidligere.
— Erlend er en av dem vi vurderer sentralt på midten, sier Mjelde.- Vi har ikke fått noe lag ennå. Det blir spennende å se, sier Segberg selv.
At Lund-gutten har kommet så langt, hadde han ikke sett for seg for tre år siden. Da satset Segberg på håndballen med AK-28, ved siden av spill for Start. Det gikk etter hvert ikke an å kombinere, og han sluttet dermed med fotballen.
- En ledertype
Etter et halvt år slang han seg med på noen treninger med Vigør, og fikk gløden tilbake. Han kuttet ut håndballen, og leverte en god høstsesong for 3. divisjonsklubben i 2013. Det førte til at den danske storklubben Aalborg kom på banen. — Jeg kunne nok ha vært der lengre, men jeg var ikke helt klar for å flytte ned dit for å begynne på skole, sa Segberg til Fædrelandsvennen i mai.
Han dro tilbake i Norge igjen på nyåret 2014. Før årets sesong kom Start på banen, og hentet ham inn i toppspillergruppa. Siden har han fått fem innhopp i eliteserien. Det forrige kom i 0-4-tapet hjemme mot Odd.
— Hva kan du bidra med, om du får sjansen fra start søndag?
— Jeg håper jeg kan komme som en ledertype. Det blir aldri for mange av dem, sier Segberg.
- Har håndballfysikk
Lars-Jørgen Salvesen er kanskje den personen i Start som kjenner Segberg best, og er full av lovord om 18-åringens kvaliteter på banen.
— Erlend er en veldig rolig og ballsikker spiller med et fantastisk overblikk. Han gjør ofte ting enkelt, men kan også spille de kreative pasningene som åpner opp spillet, sier spissen.
— Hvordan er han som person?
— Veldig fin. Vi har vært bestekamerater lenge, og vi har spilt fotball og håndball sammen i alle tider. Jeg ønsker alt det beste for ham, sier Salvesen.
— Han ser ikke ut som noen typisk fotballspiller?
— Nei, jeg har ertet ham litt for det, men han klarer seg veldig bra, sier Salvesen og ler.
— Jeg har håndballfysikk, svarer Segberg.
Har blitt bedre defensivt
— Hva du utviklet mest i spillet ditt siden du kom til Start?
— Det går nok mest på det defensive. Jeg har blitt mer bevisst i forhold til det. Jeg har en god vei å gå for å bli en god ballvinner, men jeg har i hvert fall blitt en bedre ballvinner, sier Segberg.
Mons Ivar Mjelde sier følgende om Segbergs kvaliteter på banen.
— Erlend er veldig fotballklok, noe som vil si at han gjør gode valg. Og så er han flink til å holde rytmen i spillet. Han har gode basisferdigheter, og er en god pasningsspiller. Erlend spiller med lite feil, det er det som slår meg når jeg ser ham, sier Mjelde.
— Jeg liker i hvert fall å være mye involvert, og styre rytmen og tempoet i spillet, sier Segberg.