— Det er det som er like moro hvert eneste år. Det kommer folk fra fjern og nær, for å kose seg med god mat, drikke og travløp, forteller markedssjef for travparken, Ingvar Ludvigsen.
Kveldens arrangement er mer en sosial happening, mens de store travløpene vil finne sted på lørdag.
— Da blir det norgesmesterskap med de store stjernene på banen. I kveld er det litt mer blandet, og folk har gjerne tatt turen for å være sosiale, forteller Ludvigsen.
Småpenger
Det femte løpet nærmer seg slutten, og en guttegjeng på fire bryter ut i jubel når vinneren blir annonsert.
— Det er bare snakk om småpenger, men det er jo gøy uansett. Men han der er den eneste av oss som går i pluss nå, sier Flemming Poulsgaard og peker bort på kompisen på andre siden av bordet.
Trønderen, som har vært bosatt i Kristiansand i seks år, avslører at han egentlig har kommet mest på grunn av konserten sent fredag kveld.
— Når man er trønder, så må man jo komme når D.D.E. spiller, fastslår han.
Høydepunkt
Daglig leder ved Sørlandets Travbane, Kjetil Olsen er glad for det gode oppmøtet fredag kveld.
— Det er plass til 600 mennesker i restauranten, og absolutt alle plassene er bortbestilt. Vi har brukt alt vi har av ekstra bord og stoler, fastslår han fornøyd.
— For mange er dette sommerens høydepunkt, og de kommer gjerne igjen år etter år. Det er bare synd at vi var så uheldige med været. Forhåpentligvis vil det bli bedre i morgen.
Ga mersmak
Men noen hadde likevel trukket utendørs på tross av regnbygene. Blant dem en blid gjeng fra Mandal, som neppe kan sies å være noen veteraner i travmiljøet.
— Nei, vi fikk en innføring i dette for ti minutter siden, eller, kanskje tjue, gliser Sebastian Høyland.
— Ja, vi kjenner ei som kjører her, så hun har lært oss alt vi trenger å vite, i sånn hurtigversjon. Og det går bra, vi vant hele 405 kroner i sted, legger kompisen Øyvind Eikså til.
Det syvende og siste løpet i denne runden nærmer seg slutten, men det blir ingen vill jubel på gjengen i denne omgangen.
Likevel sier de seg fornøyde med kvelden så langt.
— Jeg skjønner nesten ikke hvorfor vi ikke har gått på travbanen før.
— Nei, det blir ikke siste gang vi er her, for å si det sånn. Det blir garantert mer trav på oss.
Arrangørene håper på 3500 tilskuere til helgas arrangement.
Lanserer Tekno Odin som lørdagens sikreste vinner
Stoler på Berås og Tjomsland under årets travhøydepunkt
Berås debuterer i Sommertravet