— Det er sjelden vi har fått så god drahjelp fra motparten, for å si det sånn!
Arbeiderpartiets ordførerkandidat Astrid Hilde er et eneste stort smil under partiets valgvake på rådhuset.
— Nå må vi få større grupperom, sier partiveteran Aslaug Bakke.
Høyre kraftig tilbake
Stemningen er høy etter at stemmene er talt opp, og fremgangen for Arbeiderpartiet er på over fire prosent, noe som ser ut til å gi dem to ekstra mandater i det nye kommunestyret.
Høyre er slått ned fra tronen i den tradisjonelt sikre kommunen, og Arbeiderpartiet er blitt største parti.
— Dette er historisk for Arbeiderpartiet i Søgne, sier Tor Ståle Stålesen, partiets valgkampleder. - Hvorfor har Ap gjort det så bra i Søgne?
— Vi er blitt tatt på alvor med programmet vårt. Men det er klart, vi ser også at andre ting ved andre partier har virket inn, sier Ståelsen, med klar henvisning til ståket i Høyre.
— Ikke minst har vi også et friskt pust på toppen, fremholder Jarle Valsvik.
«Astrid-effekten»
Det friske pustet er Astrid Hilde, partiets ordførerkandidat, kledd i rød kjole for anledningen.
«Astrid-effekten» snakkes det om på grupperommet, om kvinnen som også fikk flest personstemmer i Søgne.
Når Jarle Valsvik setter en sjampanjeflaske på bordet, er Hilde tilbakeholden. Ap er avhengige av et bredt samarbeid for å få flertall, og KrF er tydelige på at de vil snakke med Høyre før de kommer til Ap.
- Er du skuffet over det?
— Nei, men jeg håper de tar til fornuft. Hvis KrF vil ha gjennomslag i de viktige sakene, bør snakke med oss, sier Hilde.
Hun vil ikke utrope seg selv til ordfører på valgnatta, og overlater til forhandlingsutvalget å ta ballen videre.
— Nå blir det forhandlinger. Det avgjørende for oss er å få gjennomført praktiske endringer. Det er naturlig at det største partiet har ordføreren. Og det er ikke bare bråket i Høyre som gjør at vi går fram. Folk i Søgne ønsker en forandring, sier Hilde.- I Søgne er det tradisjon for at det største partiet får første sjanse til å danne et flertall. Det var det samme som skjedde for åtte år siden da Solveig Kjelland Larsen ble ordfører, påpeker fastslår Tor Ståle Ståelsen, som leder forhandlingene.
- Leit resultat
Forhandlinger er de også innstilt på i Høyre, selv om nedgangen for partiet er stor: Fra 31,2 prosent oppslutning ved forrige kommunevalg til 22,5 ved årets valg.
— Det er litt under forventingene, sier Trond Reitan, Søgne Høyre, og må med den kommentaren stå for en av valgets største understatements.
— Vi ser jo at det gjenspeiler bildet på landsbasis, sier Reitan.
Tom Løchen, ordførerkandidat for Høyre, legger ikke skjul på at han er lei seg over det triste resultatet for partiet.
- Det som er bra, er at de borgerlige fortsatt står forholdsvis sterkt i Søgne, sier Løchen, som ikke ser på seg selv som noen slagen mann.
— Vi er innstilt på å forhandle bredt. KrF har sagt at de vil snakke med oss først. Vi har lang tradisjon for å samarbeide med Frp, og har også mye til felles med Venstre, sier han.
- Hvor mye tror du det interne bråket i Søgne Høyre har hatt å si for tilbakegangen?
— Det har selvfølgelige spilt inn noe, men det skyldes ikke det alene. På dør-til-dør-runden fant jeg også ut at mange ikke var helt klare på hvor vi sto, for eksempel når det gjelder søndagsåpne butikker. Der burde vi vært mer tydelige, sier Løchen.
Partibråket ødela
Han sier han har fått mange reaksjoner fra folk om at sittende ordfører, Åse Severinsen, nevnte Astrid Hilde som kommunens neste ordfører i et intervju med Fædrelandsvennen valgdagen.
— Det var veldig rart. Jeg nøyer meg med å si det, sier Løchen.
Høyres gruppeleder, partiveteran Helge Andresen, er ikke i tvil om at det er ståket i partiet som har rammet Høyre.
- Dette er resultatet av det som har skjedd, uten tvil. Det vi ser nå, er velgernes reaksjon, mener Andresen.
Ordfører Åse Severinsen deler oppfatningen.
— Absolutt, sier hun.
Begge to trakk seg for øvrig fra partilisten da Tom Løchen ble listetopp under nominasjonsmøtet.
- Er du glad for atdu er ferdig i politikken nå, i alle fall i denne omgang?
— Nå er jeg det. Det har vært en prosess, men nå er jeg glad for det, ja, sier Severinsen.
Hun vil ikke spå hvem som blir sittende med ordføreren i Søgne i den neste fireårsperioden.
— Uansett vil det måtte bli et samarbeid, fastslår hun.
Sent mandag kveld var det fortsatt uavklart hvem som får ordføreren i Søgne de neste fire årene.
Det vil forhandlingene de neste dagene vise.
Valget i Søgne er ikke gitt
Søgne-ordfører: - Min krig er over