HAMMAMET: — Garralda er en av Spanias mest sentrale spillere og han må stoppes. Han har vært overraskende god i mellomspillet, og Preben får jobben med å ta ham ut av kampen i kveld, er den klare meldingen fra landslagssjef Gunnar Pettersen.- Jeg er klar for å ofre alt. Jeg elsker å krige, spesielt mot tøffe spillere som Garralda. Dette er min sjanse til å oppnå noe virkelig stort i løpet av livet, sier Preben Vildalen - mer enn klar for oppgaven. Stoler på Vildalen

32-åringen fra Kristiansand er selvskreven til nøkkelrollen med å ta ut Spanias hardtspillende skytter Mateo Garralda. Etter over ti år på landslaget og flere år i verdens tøffeste håndballiga, har Preben Vildalen opparbeidet seg forsvarsrutinen som kan stoppe spanjolenes kaptein. Sammen med hurtigtoget Juan Garcia blir Mateo Garralda trolig den viktigste spilleren når Spania og Norge kjemper om en plass i semifinalen i VM i kveld.- Det viktigste for oss blir å sette forsvarsspillet, og å komme fram på skytterne - spesielt høyrebacken Garralda, mener Kristian Kjelling, som kjenner en rekke av spanjolene etter tre år i den spanske klubben Ademar Leon.- Flere av spanjolene ser veldig robuste og sterke ut, og vi må ta dem skikkelig i forsvar. Preben får en av de viktigste oppgavene med å ta ut Garralda. Men jeg er ikke i tvil om at han er mann nok til å ta ham, sier Vildalens forsvarskollega Johnny Jensen.Spanjolenes kaptein har preget mesterskapet spesielt med sin fysiske styrke og råskap i duellene. Bakspillerens skudd er også en av VMs mest fryktede etter 27 fulltreffere i mesterskapet. Når kampene blir tette, er det kapteinen som stolt går foran med det spanske flagget på brystkassen.- Vi stoler fullt og helt på Preben til denne oppgaven. I en krig er det alltid noen som går foran. Preben er en slik spiller. I tillegg til å være en meget god håndballspiller, har han et engasjement og en innsats som er smittende for resten av laget. Han er rett og slett uunnværlig for oss, mener Steinar Ege. Vildalen er ikke bekymret

Landslagsmålvakten har to ganger i løpet av mesterskapet måttet spille uten Vildalen foran seg. Både mot Sverige og Serbia og Montenegro har kristiansanderen blitt sendt i dusjen med rødt kort etter tre tominutters utvisninger. I dag må han unngå nettopp det dersom Norge skal ha en fair sjanse mot nasjonen Gunnar Pettersen mener har det sterkeste mannskapet i VM.- Forrige gang jeg møtte Garralda var i VM i Frankrike i 2001. Da fikk jeg også rødt kort. Det skal ikke skje igjen. Så lenge jeg spiller tøft, men fair, skal jeg ikke trenge å være bekymret, sier Vildalen, som mener urettferdig behandling fra dommerne er grunnen til at han har fått ufrivillig mye tid på benken i VM.Gunnar Pettersen har forberedt de norske spillerne på at laget de møter i kveld er det han kaller et kanonlag. Men Pettersen mener spanjolene frykter det norske forsvaret like mye som nordmennene frykter spanjolenes skyttere.- Sammen med Johnny Jensen er Preben Vildalen en fryktet forsvarsspiller hos alle lag i verden. For oss er Preben veldig sentral fordi han også har oppgaven med å backe opp andre. Han er forsvarssjefen på det norske laget, sier GP.I kveld spiller Vildalen sammen med flere av de norske spillerne trolig sin viktigste kamp så langt i karrieren. Det er fire år siden sist Norge var i et VM, og Norge har aldri blitt bedre enn nummer 12. I kveld kan de sikre seg en plass i semifinalen for å kjempe om VM-medalje.ole.m.borgersen@fedrelandsvennen.no