KRISTIANSAND: — Når grunnarbeidene på tomten er ferdig, vil vi bruke ett års tid på å bygge. Men hvor og når vi bygger, kan jeg ikke opplyse ennå. Men vi kommer til Sørlandet, det er sikkert, sier prosjektutvikler Pål Walberg i Ikea-ledelsen.

Ikea har bestemt seg for å bygge to nye gigantbutikker i Norge de neste årene: Én i Grenland/Vestfold og én på Sørlandet.

Kamp

Hvilken av de to regionene som får Ikea først, avhenger av hvem av dem som er raskest og flinkest til å ordne tomt.

Pål Walberg sier alt nå handler om å finne den beste og mest kostnadsfornuftige tomten, både i Grenland/Vestfold og på Sørlandet.

I vår landsdel vurderer Ikea både Kristiansand og Arendal. De to byene skal nå konkurrere om å gi det beste tilbudet. Rett over sommeren regner Walberg med å ha bestemt seg for hvilken by han vil bygge i. Det er med andre ord over og ut for ordførerne i Evje og Hornnes, Gjerstad, Grimstad og alle de andre stedene som har fridd til Ikea om igjen og om igjen om å etablere seg hos dem.

Da Walberg i forrige uke var på sitt andre besøk i Kristiansand på kort tid, og møtte kommuneledelsen, fikk han tilbud om tomt på sørsiden av E 18 rett øst for Travparken.

Her skal Sørlandsparken utvides med flere hundre mål, og i øyeblikket er dette Kristiansands eneste tomtetilbud til Ikea.

Storkjeden trenger minst 60 dekar for å få plass til både butikk, parkering og lager.

I neste måned skal Walberg ha tilsvarende møter med kommuneledelsen i Arendal. Der er det tomter på Stoa som er mest aktuelle.

Sikker Skisland

— Det bor flere mennesker innen en halvtime fra butikken hvis den legges i Kristiansand. Jeg er overbevist om at vi vinner, men vi må gjøre en skikkelig jobb først. Det er befolkningstettheten Ikea vurderer ut ifra, ikke bare pris, sier Skisland.

Arendal-ordfører Torill Rolstad-Larsen sier hun selvsagt håper å slå Kristiansand skikkelig i denne lokaliseringssaken.

I går fortalte eiendomsbaron Olav Thon at han vil investere 1,4 milliarder kroner i Sørlandssenteret. Han sa at han trodde gigantutbyggingen vil trekke flere storkjeder til Kristiansand.

Han sa blant annet at Ikea er ukloke hvis ikke de kommer til Kristiansand.