Skillet vi ser mellom helsen til de ulike klassene kalles for gradientutfordringen. Gradientutfordringen sier oss at god helse er ujevnt fordelt i befolkningen. Gradientutfordringen forteller oss at man har bedre helse desto høyere klasse man tilhører, og dårligere helse desto lavere klasse man tilhører. Det er flere faktorer for hva som påvirker helsen ut ifra et slikt klasseperspektiv. En av forklaringsmodellene på denne klassefordelingen av helse kan vi finne hos Bourdieu.

Pierre Bourdieu var en sosiolog som var svært interessert i hvordan maktforhold vises i det skjulte. Han var, med andre ord, opptatt av hvordan makten lå skjult i samfunnsstrukturene. Bourdieu er svært kjent for sin teori omkring symbolsk kapital. Symbolsk kapital er den kapitalen man har i form av symbolske verdier. Bourdieu's symbolske kapital kan deles inn i disse tre formene: (1) kultur, (2) økonomi, og (3) sosiale nettverk. Uten å gå for dypt inn i disse, kan det være verdt å nevne at det kan tillegges enkelte sider ved hvert punkt, hvor (1) handler om hvor god/fin kultursmak man har, (2) omhandler hvor mye penger man har, og (3) kan forstås som hvor stort og sterkt sosialt nettverk man er en del av, samt hvor ressurssterke disse er.

Ut ifra disse faktorene som Bourdieu kommer med i sin teori, forstår vi hvilke faktorer som påvirker helsen i lys av klasseforskjeller. Gradientutfordringen er en stor helse— og klasseutfordring! Den kan ses i alle land, til alle tider. Gradientutfordringen sier oss at om vi kan klare å utjevne klasseforskjellene, så vil helseforskjellene også utjevnes. Dette er interessant når vi skal diskutere fremtidens helsepolitikk! Hvordan tror du økt privatisering av helsetjenester vil komme til å påvirke helseforskjellene i lys av klasseforskjeller?