Så langt jeg forstår skal avtalen i den nærmeste fremtid bli gjenstand for politisk behandling, og for Ivelands del legges ut til folkeavstemning. I motsetning til det avtaleutkast som foreligger mellom de øvrige Knutepunkt-kommunene virket intensjonsavtalen mellom Iveland og Vennesla kommune realistisk, nøktern og konkret. Dermed vil det også være adskillig enklere for de berørte politikere og innbyggere å si nei eller ja til en eventuell kommunesammenslåing. Så langt, så godt.
Tjenester skal samlokaliseres
Når en så går inn i selve avtalen forteller den punkt for punkt hva dette dreier seg om. Den nye kommunen skal hete Vennesla, tilhøre Vest-Agder fylke og sentraladministrasjon og ordfører skal lokaliseres i Herredshuset i Vennesla sentrum. Videre heter det at såkalte stedsuavhengige tjenester skal samlokaliseres for å oppnå styrkede fagmiljø. I praksis vil dette i hovedsak innebære en samlokalisering i Vennesla. Nåværende skolestruktur skal opprettholdes og evalueres med hensyn til befolkingsutvikling, økonomi og faglige vurderinger. I praksis vil dette medføre at det ganske snart vil komme forslag om å overføre skolebarna på Skisland til Eikeland skole på Hægeland, og skolebarna på Vatnestrøm til Samkom skole i Vennesla.Det kan nevnes at det enkelte skoleår har vært over 30 skolebarn på Skisland.
Skatte— og avgiftsnivået skal være likt for den nye kommunens innbyggere.For Ivelands beboere innebærer dette innføring av eiendomsskatt. I de felles investeringsplanene registreres at det blant annet skal innarbeides en fullfinansiering av Vennesla kirke. Ivelands innbyggere som allerede har en fullverdig kirke skal altså medvirke til et nytt kirkebygg i 100-millionersklassen i et helt annet sokn. Jeg berømmer at den foreliggende intensjonsavtalen er realistisk, nøktern og konkret. Der stopper også berømmelsen. Avtalen betyr i realiteten en avvikling av Iveland kommune, en nedleggelse av sentraladministrasjonen på Birketveit, og en sterk svekkelse av Iveland skole. I tillegg må en påregne at standarden på de generelle kommunale tjenestene jevnes ut, noe som vil bety en svekkelse av disse for Ivelands innbyggere.
Generell forverring
Det er i denne forbindelse stor fokus på økonomi, der det påstås at Iveland og Vennesla vil tape på å stå alene, men tjene på å slå seg sammen. Til dette er å si: Enda vet vi ikke utfallet av det foreliggende forslag til nytt inntektssystem når det til våren kommer opp til reell politisk behandling i Stortinget. Det tilsier i det minste at politisk behandling og folkeavstemninger bør utsettes til en kjenner sluttresultatet av denne behandlingen. For det andre ser vi en generell forverring av de økonomiske utsikter i kongeriket Norge.Det vil også ramme offentlig sektor, og medføre en nedjustering av offentlig forbruk,fremtidig standard og omfang av kommunale tjenester. Etter mitt syn tilsier det at Iveland kommune sjøl bør ha hånda på det økonomiske og politiske rattet, og ikke overlate det til større aktører som på langt nær har den samme tilknytning og forståelse for egne innbyggeres ve og vel.
Mitt råd til Ivelands politikere og innbyggere vil derfor være å si et klart NEI til kommunesammenslåing. La Iveland kommune bestå, og la oss sjøl i samlet flokk løse de utfordringer Iveland kommune står ovenfor i årene som kommer.
Folkeavstemning i Iveland