Førstnevnte hadde aldri klart å fordøye slike mengder aktivitet inne i lille Kvadraturen, sistnevnte behøver en hovedstad som ikke bremser regionens næringsutvikling, men fremmer den. Hele Sørlandet trenger et vitalt tyngdepunkt for ikke å slites i stykker mellom Rogaland og Telemark. Om noen tror at virksomheter av typen Sørlandssenteret, Plantasjen og ansamlingene av eksempelvis bil— og møbelforretninger kunne ha eksistert spredt omkring på grisgrendte Agder, tar de feil. Den som innbiller seg at Ikea vil etablere seg på Hortemo, er villfaren. Hortemo er et utmerket sted som absolutt bør ha butikk- og servicetilbud innen fornuftig avstand, men det betyr ikke at Sørlandsparkens videre utvikling må strupes. Man kan like det eller ikke, men handelsgigantenes tilstedeværelse inngår i et moderne samfunns næringsutvikling. Og både gigantene og mange mindre krever plassering i tyngdepunktområder av typen Sørlandsparken. Får de ikke det, velger de heller å bruke ressursene sine i en annen region.
Det er mot dette bakteppet vi ser at styret i Kristiansand Næringspark AS heretter skal bestå av politikere med sete i kommunalutvalget. Hittil har det kommunalt eide selskapet hatt sterke innslag fra næringslivet i styret, nå endres holdningen. Fra Sørlandsparken lyder fryktsomme rop: Skal til en hver tid valgte partipolitikere bestemme hvem som skal få etablere seg i parken? Skal kortsiktig, politisk synsing om alt fra bransjers grad av ønskelighet til konkurransesituasjonen dagligvareforretninger imellom være avgjørende for den videre utvikling?
Vi deler skepsisen, og vil atter en gang minne om det offentliges rolle i næringsutvikling: Å legge til rette. I praksis innebærer det mye, men aller viktigst er det å sørge for tilgjengelige, regulerte tomtearealer samt besørge infrastruktur av typen vei, vann og kloakk. I så henseende har styret i Kristiansand Næringspark AS gjort en utmerket jobb så langt. Om det nye styret vil fortsette på samme linje, er det kritiske spørsmålet. Vi registrerer at den stadig mektigere varaordfører Bjarne Ugland er blitt leder, og at styret ellers er befolket av medlemmer med høyst begrenset næringslivsinnsikt. Vi registrerer også at skeptiske nabokommuner, på politikervis, skal blidgjøres med utredninger og møter.
Det er indrefileten i den fremtidige Sørlandsparken som står foran sin regulering. Området vil kunne tiltrekke seg tunge aktører med stor kapital. Politikerne som har overtatt styringen av Kristiansand Næringspark AS har lagt et tungt ansvar på egne skuldre.
