Som et forsøk på å berge livet på de to spinkle elgkalvene som ble født i Dyreparken i 2005, tok dyrepasser Olav Åsland tåteflasker i bruk. Are og Odin overlevde, men tvilllingbroren Are døde i en ulykke som veldig ung. Odin, derimot, lever i beste velgående i Dyreparken i dag. Han har selv både fått barn og vært til stor glede for publikum de siste 11 årene.
Status og gevir
Odin er ubestridt sjef på elgområdet i nordisk villmark, men dyrepasser Harald M. Wergeland kan avsløre at elgoksens status ikke er lik gjennom hele året. Sent på høsten har Odin stort, nakent gevir etter å ha felt huden som dekker hornene resten av året. Da er han virkelig skogens konge, og når elgkuene blir brunstige, blir han både uregjerlig, tøff og farlig både for andre dyr og mennesker.
Men når hornene felles på høsten, blir Odin som et lam. Stille og sympatisk, og med store, snille øyne som gjerne tar imot en gulrot fra menneskehender. Slik er han mens hornene vokser ut igjen, helt til neste høst.
Derfor er Odin skjermet fra publikum om høsten, mens man ellers i året kan få skikkelig nærkontakt med ham og komme helt innpå.
Begynner å bli gammel
I dag har Odin selskap av en ung, to år gammel elgku, og de to går veldig godt overens. Det ble besluttet å ikke sette kalv på kua i 2016, fordi hun er for ung og det ville hemmet hennes egen vekst. Men til neste år kan det godt hende at Odin blir far igjen. Han er med årene blitt en godt voksen herremann, og dyrepasser Wergeland mener han nå viser litt tegn på at ungdommen er på hell.
Om Odin blir 14 år, så er dyrepasseren fornøyd. Elger kan i utgangspunktet bli helt opp til 20 år, men det kommer an på om bein og lemmer holder. De store kroppene er tunge å bære, og elgene er avhengige av mosjon for å holde seg i form. I tillegg må de passe på å holde seg på og ikke brekke beina, som de er så avhengige av.
I Dyreparken blir derfor elgene föret på ulike steder i innhengningen gjennom dagen. Da blir de ikke stående for lenge på én plass, men må bevege seg rundt i terrenget etter maten og får på den måten naturlig aktivitet, slik de ville hatt ute i naturen.
Populær hos tyskerne
Wergeland forteller at elgene i Dyreparken ellers følger naturens naturlige syklus og lever slik som elger flest, men at de har noen ekstra «goder», som for eksempel tilgang på kraftför. Og så får de en antibiotikakur for å bekjempe de store plagene insektene gir dem sommerstid.
Som mange andre dyr blir elgene late i sommervarmen. Og publikum kan ofte se Odin ligge strak ut i gresset og slappe av i sola. Som regel er dette etter han har spist, og for å fordøye maten.
Man tenker kanskje ikke på elgen som det mest eksotiske dyret i parken, når den konkurrerer om oppmerksomheten med dyr som tiger, løve og gepard. Men dyrepasser Wergeland kan avsløre at elgen er den ubestridte favoritten hos spesielt ett folkeslag: tyskere.