ARENDAL: — De som sto helt foran kunne alle tekstene. De sang med og var så søte, utbryter Venke i etterkant av konserten i Granehallen. Birkenes-jenta har permisjon fra lærerjobben i Oslo, men fikk utnyttet lærerevnene sine til det fulle i går. Hun oversatte flere av de engelske tekstene til ungdommene som stort sett bestod av jenter. I etterkant av konserten tilbrakte hun en halvtime med å skrive autografer til fansen. Autografene ble skrevet på armer, billetter, plakater og i minnebøker. Selv om det kunne virke slik, er hun likevel ikke vant til å ha et såpass ungt publikum.- Dette er første gangen jeg har konsert i en gymsal. Vanligvis opptrer jeg på steder med 18-års grense, forteller hun. - Du er ikke skuffet over oppmøtet?- Det er ikke opp til meg å være skuffet over sånn. Av og til kan det faktisk være like koselig å opptre for få mennesker. Du får ennå bedre kontakt med publikum. Gårsdagens konsert var Venkes første ordentlige på Sørlandet. Den eneste konserten hun har hatt på Sørlandet så langt, var under VG Topp20 turneen i sommer.- Det var veldig rart å spille her selv om Arendal ikke er ordentlig på hjemmebane. Jeg har faktisk vært i Granehallen en gang tidligere. Da deltok jeg i en håndballcup og laget vårt tapte 35-3. Jeg var ingen god håndballspiller. Egentlig var jeg bare med fordi vennene mine spilte på laget, ler Venke.Nå har hun lagt håndballen på hyllen og satser fullt som popartist.- Hvordan er det å være popstjerne?- Det er veldig rart. Jeg venner meg ikke til at folk vil ha autografen min.Venke er permitert fra jobben som lærer på Bryn skole fram til nyttår. Hun prøvde først å gå ned til halv stilling, men artist-livet ble for krevende.- Jeg savner selvsagt elevene mine i andre klasse, men det er nå jeg har sjansen til å være artist. Den muligheten må jeg benytte meg av, sier hun. Neste uke starter Venke på en to måneder lang turne, og hun koser seg.- Det er veldig bra å være artist nå. Å få lov til å reise rundt med bandet mitt og oppleve nye steder og folk er fantastisk. Jeg kjenner meg utrolig heldig, og er stolt over at det har gått så bra. 5. november går Venke på scenen i hjembygda Birkenes for første gang. Hun fikk en forsmak på hva som venter henne i går formidddag.- Da jeg kom inn i gymsalen ventet fem av arrangørene og en masse barn på meg. Kulturkontoret møtte også opp med korps for å feire at jeg endelig kom ned til Sørlandet. De hadde med seg med massevis av roser. Limerick hadde de også laget. Jeg ble skikkelig overrasket, og ante ingenting på forhånd. Parallelt med norgesturneen jobber Venke med nye låter. Noen av låtene ble spilt på konserten, men om de kommer på plata vet hun ikke ennå.- Skriveprosessen er i gang. Jeg er spent på hvordan det nye albumet blir.Men før det nye albumet kommer venter altså en intensiv turné. Først går turen til Ørsta og Ulsteinvik. Deretter venter Trondheim for den gifte ungjenta fra Birkenes.- Får du tid til å treffe mannen din mellom alle slagene da?- Jada, jeg kommer innom Oslo av og til. Han er trommeslager og er mye ute og spiller han også, så det er litt hans skyld også da, ler fjortiserobreren Venke Knutson.