— Det er viktig for meg å gjøre en god jobb, og det er viktig for meg at vi vinner flest mulig kamper. Jeg skal levere fra meg et produkt som vi kan være stolte av, sier Mjelde til Fædrelandsvennen.
Det har ligget i kortene, men mandag kom bekreftelsen fra både Start og Mjelde at partene skiller lag etter 2016-sesongen.
Da blir Mjelde, som kom sommeren 2011, den lengstsittende Start-treneren siden Brede Skistad (1990–1994)
— Det har vært - på mange måter - en utfordrende tid, ikke minst med tanke på klubbens økonomi. Jeg kom til en klubb som hadde stor gjeld i 2011, og jeg har følt at jeg har vært med på en opprydning. Hvis vi klarer å fortsette å produsere resultater på banen, og få ryddet opp i økonomien, føler jeg vi har oppnådd noe, sier Mjelde.
Han legger til at familien har trivdes godt i Kristiansand.
— Vi har hatt det bra, men fire og et halvt år er lenge i fotballsammenheng, egentlig. Det er på tide med litt nye utfordringer, sier Mjelde.
- Ikke noe å skjemmes for
— Hva synes du om jobben du har gjort?
— Ut i fra de rammebetingelsene som har vært her, er det mange som skal ha æren for at vi har gjort et bra stykke arbeid. Det har ikke vært enkelt hele veien, men jeg mener vi ikke har noe å skjemmes over, sier Mjelde, og fortsetter
— Det har vært tøffe tak, og det har vært store økonomiske utfordringer. Jeg føler vi har fått mye ut av det vi har, sier Mjelde.
Han trekker opprykkssesongen i 2012 som det beste minnet fra tiden på Sørlandet.
— Da spilte vi veldig god fotball. Den er jeg kanskje mest stolt av sånn sett. Det har også vært noen andre gode perioder, ikke minst siste halvdel av 2013-sesongen, hvor vi tok 20 poeng på de siste ti kampene, sier Mjelde.
47-åringen mener de andre sesongene har vært variable.
— Vi har vært gode på vårt beste, men veldig svingende. Det har litt med at vi gradvis har fått et yngre og mer utrutinert mannskap, og sånn sett varierer det litt. Det har jeg vært forberedt på. Vi har for så vidt landet med beina på jorda, sier Mjelde.
Vil fortsette som trener
— Er det noe du angrer på, eller ville ha gjort annerledes?
— Nå er det full fokus på det siste halvåret, det er det som er interessant nå. Fotball er ferskvare, og vi vant mot Aalesund. Nå er vi veldig inspirert av at Stabæk kommer på besøk til lørdag. Det er det som er fokuset akkurat nå, ikke noe annet, sier Mjelde.
— Hva skjer med deg etter årets sesong?
— Det vet jeg ikke. Jeg må finne meg en ny jobb, og jeg har fortsatt lyst til å være fotballtrener. Jeg håper det kan åpnes en ny mulighet for meg neste sesong. Hvis ikke det er noe å gjøre i fotballverdenen, må jeg gjøre noe annet, men jobb må jeg ha, sier Mjelde, som er utdannet lærer.
— Hva blir viktig for Start etter du drar?
— Det vil jeg ikke si så mye om nå. Det får vi heller komme tilbake til når vi nærmer oss slutten, sier Mjelde.
— Er det attraktivt å trene Start, føler du?
— Å være trener i norsk fotball er attraktivt og et privilegium. Det må vi kunne sette pris på, mener jeg, sier Mjelde.
- Ingenting tyder på at jeg forlenger med Start