— Denne kampen tror jeg vi hadde tapt i fjor, i hvertfall når vi kom under press som vi gjorde. Vi er antakelig litt tøffere mentalt i år enn vi var i fjor, sier Pettersen etter 28-25 seieren mot Molde i serieåpningen.
Etter en jevnspilt første omgang, hvor Vipers ledet 15-14 til pause, storspilte gjestene fra Kristiansand i starten av andre omgang. Vipers scoret en periode åtte mål på rad før Molde greide å redusere forspranget, og skape spenning i kampen igjen i sluttminuttene.
— Jentene stod i mot og vant, og det var mentalt sterkt. Vi må takle forventningspress, og slå de lagene som vi skal slå. Og akkurat det ser det ut som vi er bedre på denne sesongen, sier Vipers-treneren.
Vrien motstand
Nyopprykkede Molde ga imidlertid Vipers tøff kamp om poengene i Idrettens hus i Molde. Til slutt var det bare tre mål som skilte lagene.
— Vi kom for å ta to poeng, og det gjorde vi. Det var særdeles viktig å vinne. Nyopprykkede lag er som regel best i starten av sesongen, så det er ugreit med slike kamper, sier Pettersen, som oppsummerer Vipers-lagets spill på følgende måte:
— Under pari i første omgang, mens vi spilte godt i starten av den andre. Vi rotet det litt til på slutten, men fikk de poengene vi trengte.
Nykommerne markerte seg
Vipers stilte med flere nye fjes på parketten, og svenske Ulrika Olsson var en av gjestenes mest markante spillere i kampen med sine ti mål.
— Hun var strålende, særlig på slutten klinte hun inn noen sånne befriende scoringer, sier Pettersen, som også har skryt til noen andre av de nye spillerne sine.
— Mona Bruskeland kom godt fra det, og Andrea Thorsland gjorde det godt i sine drøyt 40. minutter i comebacket i Vipers-trøya.
Toppscorer
Ti-målsscorer Olsson var glad for seieren i serieåpningen.
— Vi gjorde det unødvendig spennende, sier Olsson, som var fornøyd med å bli kampens toppscorer.
— Kult å spille en god kamp, men sesongen er lang og dette var bare den første kampen. Men det var godt å få en god start, sier hun.
Forventningspress
I mediene blir det snakket om at Vipers skal kjempe i toppen om medaljene denne sesongen, og debutant Mona Bruskeland var greit fornøyd med serieåpningen.
— Det gikk ikke på skinner, men vi vant. Vi ville mye, men fikk det ikke ut hele tiden, sier Bruskeland, som mener laget følte forventningspresset som ligger på Vipers.
— Det er et forventningspress vi legger på oss selv. Men vi vil vinne, så det må vi bare takle, sier hun.
